WrestleMania

WrestleMania è l'evento annuale di punta della WWE, uno spettacolo di due notti che unisce competizione atletica e narrazione teatrale. Tenutosi per la prima volta il 31 marzo 1985 al Madison Square Garden, fu un'idea di Vince McMahon, che vide l'opportunità di trasformare il wrestling regionale in intrattenimento nazionale. Il nome venne dall'annunciatore Howard Finkel, e il primo evento vide Hulk Hogan in squadra con Mr. T contro Roddy Piper e Paul Orndorff, con Muhammad Ali come arbitro speciale. Quella sera attirò 19.121 fan e lanciò una franchise che sarebbe diventata un fenomeno globale.

Ogni anno tra metà marzo e metà aprile, WrestleMania occupa un grande stadio, attirando decine di migliaia di fan per un weekend di eventi tra cui la cerimonia della WWE Hall of Fame, NXT TakeOver e convention di fan. Lo show stesso va in onda per due notti dal 2020, con numerosi match per titoli, apparizioni di celebrità e ingressi elaborati. È l'evento più visto della WWE, trasmesso in streaming live su Peacock negli Stati Uniti e disponibile in pay-per-view in tutto il mondo. L'edizione 2026, WrestleMania 42, si è svolta all'Allegiant Stadium di Las Vegas.

WrestleMania ha ospitato alcuni dei match più famosi della storia del wrestling: Hulk Hogan che schianta Andre the Giant a WrestleMania III davanti a 93.173 fan, The Rock contro Stone Cold Steve Austin, la striscia di imbattibilità di The Undertaker e il primo main event femminile a WrestleMania 35. È l'evento di wrestling professionistico più longevo di sempre ed è stato definito il Super Bowl dell'intrattenimento sportivo. L'evento genera centinaia di milioni di impatto economico per le città ospitanti e attira spettatori da oltre 180 paesi. [modifica]

Vince McMahon acquistò la Capitol Wrestling Corporation di suo padre nel 1982 e la rinominò World Wrestling Federation. Immaginò un'espansione nazionale, e WrestleMania fu il veicolo. Il primo evento nel 1985 si basò sulla promozione incrociata con MTV, con Cyndi Lauper e Mr. T per attirare l'attenzione mainstream. Funzionò: lo show esaurì il Madison Square Garden e fece numeri forti in pay-per-view, dimostrando che il wrestling poteva essere un prodotto di massa.

WrestleMania III nel 1987 al Pontiac Silverdome stabilì un record di presenze al coperto nordamericano di 93.173, con il momento iconico di Hulk Hogan che schiantava Andre the Giant. Negli anni '90, l'evento si evolse con l'ascesa di star come The Undertaker, Shawn Michaels e Bret Hart. L'Attitude Era raggiunse il picco con WrestleMania X-Seven nel 2001, dove Stone Cold Steve Austin divenne heel alleandosi con Vince McMahon. L'evento si spostò esclusivamente in stadi più grandi dopo il 2000, e nel 2014, WrestleMania XXX introdusse lo streaming live su WWE Network. WrestleMania 32 nel 2016 stabilì il record di presenze WWE di sempre con 101.763 spettatori all'AT&T Stadium.

Nel 2020, la pandemia di COVID-19 costrinse WrestleMania 36 a svolgersi al WWE Performance Center senza fan, diviso in due notti per la prima volta. Quel formato rimase. WrestleMania 37 nel 2021 fu il primo grande evento sportivo ad accogliere una folla a piena capacità dopo il lockdown. Da allora, l'evento ha continuato a crescere, con WrestleMania 42 nel 2026 headlinato da Roman Reigns contro Cody Rhodes e una folla da tutto esaurito all'Allegiant Stadium. [modifica]

WrestleMania ha trasformato il wrestling professionistico da spettacolo regionale a colosso globale dell'intrattenimento. I primi crossover dell'evento con MTV e celebrità come Mr. T e Cyndi Lauper aiutarono a portare il wrestling nella cultura pop mainstream negli anni '80. Il record di presenze di WrestleMania III dimostrò che il wrestling poteva riempire stadi alla pari dei grandi sport. L'evento ha ospitato presidenti (Donald Trump apparve a WrestleMania IV e V), musicisti (Alicia Keys, Machine Gun Kelly, Bad Bunny si sono esibiti) e atleti (Mike Tyson, Floyd Mayweather, Lawrence Taylor hanno partecipato). Il main event femminile di WrestleMania 35 segnò una pietra miliare per l'uguaglianza di genere nell'intrattenimento sportivo. L'evento genera anche un significativo indotto turistico per le città ospitanti, con WrestleMania 28 a Miami che ha generato un impatto economico stimato di 102,5 milioni di dollari. Forbes ha ripetutamente nominato WrestleMania uno dei marchi di eventi sportivi più preziosi al mondo. [modifica]

WrestleMania non è stato esente da controversie. WrestleMania IX nel 1993, tenuto all'aperto al Caesars Palace, fu ampiamente criticato per la sua caotica programmazione, inclusa la vittoria di Yokozuna del WWF Championship e la sua immediata perdita contro Hulk Hogan in un match improvvisato. La decisione di porre fine alla striscia di imbattibilità di The Undertaker a WrestleMania XXX nel 2014 scatenò un intenso dibattito tra i fan, molti dei quali ritenevano che dovesse rimanere intatta. WrestleMania 32 fu criticata per la sua durata eccessiva e la decisione di far vincere il titolo a Roman Reigns in un match ritenuto prevedibile. WrestleMania 36 in era COVID mancava di fan dal vivo, portando a un'atmosfera smorzata, sebbene la compagnia non avesse alternative. Più recentemente, alcuni fan si sono lamentati del fatto che il formato a due notti diluisca l'impatto dell'evento. [modifica]