Wrexham A.F.C.

La Wrexham Association Football Club, o Clwb Pêl-droed Wrecsam in gallese, è una squadra di calcio professionistica con sede a Wrexham, in Galles. Fondata nel 1864, detiene il primato di essere il club più antico del Galles e la terza squadra professionistica più antica al mondo. Attualmente gioca in EFL Championship, la seconda divisione del calcio inglese, dopo una straordinaria serie di tre promozioni consecutive dal 2022 al 2025.

A livello nazionale, il Wrexham ha vinto la Welsh Cup per un record di 23 volte, la FAW Premier Cup cinque volte, la Football League Trophy nel 2005 e la FA Trophy nel 2013. La loro recente ascesa li ha visti vincere la National League nel 2022-23, arrivare secondi in League Two nel 2023-24 e di nuovo in League One nel 2024-25, diventando il primo club nei primi cinque livelli del calcio inglese a ottenere tre promozioni consecutive.

A livello internazionale, il Wrexham ha partecipato più volte alla Coppa delle Coppe grazie alle vittorie in Welsh Cup, raggiungendo i quarti di finale nel 1976 e battendo famosamente il Porto, pareggiando con Real Saragozza e Anderlecht. Tuttavia, i cambi di regole nel 1995 e una sentenza UEFA del 2012 hanno impedito ai club gallesi nel sistema inglese di qualificarsi tramite la Welsh Cup. Le sorti del club sono cambiate dopo l'acquisizione nel 2020 da parte degli attori Rob McElhenney e Ryan Reynolds, il cui investimento e la serie documentaristica Welcome to Wrexham hanno portato una base di fan globale a una squadra allora di quinta divisione. Il Racecourse Ground, il loro stadio di casa, è lo stadio internazionale più antico del mondo ancora in attività, con un'affluenza record di 34.445 spettatori nel 1957. Le principali rivalità del Wrexham includono il derby transfrontaliero con il Chester, oltre a Shrewsbury Town e Tranmere Rovers. Il club è anche noto come 'ammazzagrandi' in Coppa, avendo sorprendentemente eliminato i campioni di lega in carica dell'Arsenal nella FA Cup del 1992. [modifica]

Il Wrexham fu formato il 4 ottobre 1864 da membri del Wrexham Cricket Club, che volevano uno sport invernale per mantenersi attivi durante i mesi più freddi. Giocarono la loro prima partita nel dicembre 1864 contro una squadra dei vigili del fuoco volontari locali, vincendo 4-0. Il Racecourse Ground, la loro casa fin dall'inizio, originariamente ospitava corse di cavalli dall'inizio del 1700, e il sito detiene ancora il titolo di stadio di calcio internazionale più antico del mondo che continua a ospitare partite. Il Galles vi giocò la sua prima partita internazionale in casa nel 1877, e lo stadio ha ospitato più partite del Galles di qualsiasi altro.

Durante l'inizio del XX secolo, il Wrexham gareggiò in leghe regionali, vincendo ripetutamente la Welsh Cup. Entrò a far parte della Football League nel 1921 come membro fondatore della Third Division North. Il primo grande successo di lega del club arrivò nel 1977-78, quando vinse la Third Division Nord sotto la guida dell'allenatore John Neal. Quell'epoca vide anche avventure europee: nella Coppa delle Coppe 1975-76, il Wrexham eliminò il Porto al primo turno prima di cadere contro l'Anderlecht ai quarti di finale. La corsa in FA Cup 1991-92 rimane leggendaria. Il Wrexham, allora in quarta divisione, sorteggiò l'Arsenal al terzo turno. In un pomeriggio fangoso di gennaio al Racecourse, un gol di Steve Watkin diede loro una vittoria per 2-1 contro i campioni di lega in carica, una delle più grandi sorprese nella storia della FA Cup.

Il club entrò in un periodo turbolento negli anni 2000. Vinse la Football League Trophy nel 2005, ma le difficoltà finanziarie portarono all'amministrazione controllata nel 2011. Quello stesso anno, il Wrexham Supporters Trust ne assunse la proprietà, rendendo il club di proprietà dei tifosi per un decennio. Vinsero la FA Trophy nel 2013, ma rimasero in National League. Nel 2021, gli attori di Hollywood Rob McElhenney e Ryan Reynolds acquistarono il club per 1 sterlina, promettendo 2 milioni di sterline di investimenti. L'acquisizione innescò una rinascita. Sotto la guida dell'allenatore Phil Parkinson, il Wrexham vinse la National League nel 2022-23 con un record di 111 punti, poi ottenne promozioni consecutive da League Two e League One, diventando il primo club nei primi cinque livelli del calcio inglese a ottenere tre promozioni consecutive. La stagione 2025-26 li vide classificarsi settimi in Championship. [modifica]