WWE SmackDown

WWE SmackDown, conosciuto per anni come Friday Night SmackDown, è uno dei due programmi di punta della World Wrestling Entertainment, insieme a Monday Night Raw. Lo show debuttò il 22 aprile 1999 su UPN ed è da allora diventato un punto fermo della televisione settimanale, trasmesso su diverse reti tra cui The CW, Syfy, USA Network e Fox. Nel 2024, SmackDown va in onda in diretta ogni venerdì alle 20:00 Eastern sulla USA Network, con distribuzione internazionale su Netflix nella maggior parte dei mercati. Il programma presenta un roster distinto di superstar WWE che competono in match sceneggiati, si impegnano in storyline guidate dai personaggi e lottano per l'oro dei campionati.

L'identità del brand SmackDown è stata consolidata dopo la divisione dei brand WWE del 2002, che creò roster separati per Raw e SmackDown. Nel corso degli anni, lo show è stato ospitato in più di 100 arene in 12 paesi, tra cui Stati Uniti, Canada, Regno Unito, Giappone e Arabia Saudita. È stato il primo programma WWE a trasmettere in alta definizione, a partire dal 2008, e nel 2016 è passato a un formato in diretta il martedì sera prima di tornare al venerdì nel 2019. Il nome dello show deriva da un tormentone reso popolare da The Rock, e si è costantemente classificato come il programma più seguito del venerdì sera negli Stati Uniti, con una media di 2,5 milioni di spettatori per episodio nel 2024.[modifica]

WWE SmackDown opera come una serie episodica settimanale che fonde competizione atletica con narrazione serializzata. La premessa principale segue il roster del brand SmackDown, un gruppo di wrestler WWE assegnati allo show, mentre competono in match, costruiscono rivalità e inseguono campionati. L'universo fittizio della WWE tratta questi incontri come sport legittimi, con arbitri, regole e classifiche, sebbene gli esiti siano predeterminati. Gli archi narrativi dello show ruotano tipicamente attorno al WWE Championship, Universal Championship, Intercontinental Championship e Women's Championship, con i wrestler che cercano opportunità titolate attraverso vittorie, tornei e qualificazioni ai pay-per-view.

Ogni stagione segue una forma simile: le storyline vengono introdotte e sviluppate nel corso di diversi mesi, portando a importanti eventi pay-per-view come SummerSlam, Survivor Series e Royal Rumble. La stagione culmina a WrestleMania, l'evento principale della WWE, dove le faide di lunga data vengono risolte e i campionati vengono decisi. Lo show presenta spesso segmenti ricorrenti come il torneo "King of the Ring", il match con scale "Money in the Bank" e la "Elimination Chamber", che aggiungono varietà al formato settimanale. Interviste nel backstage, promo promozionali e vignette pre-registrate arricchiscono le motivazioni dei personaggi e fanno avanzare le trame.

Tra i personaggi chiave figurano The Undertaker, una figura soprannaturale con una striscia vincente imbattuta a WrestleMania; John Cena, un eroe amato dai fan noto per il suo mantra "never give up"; Randy Orton, un calcolatore wrestler di terza generazione soprannominato "The Viper"; Brock Lesnar, un ex campione UFC ritratto come una bestia inarrestabile; Rey Mysterio, un luchador mascherato che ha superato tragedie personali; e Shawn Michaels, uno showman appariscente noto come "The Heartbreak Kid". Altre figure degne di nota includono Kane, un mostro con un tragico retroscena; Booker T, un carismatico cinque volte campione WCW; Jerry "The King" Lawler, un leggendario commentatore e occasionalmente wrestler; John "Bradshaw" Layfield, un rude texano; Michael Cole, l'annunciatore play-by-play di lunga data; e Shinsuke Nakamura, uno striker giapponese con un ingresso appariscente.

La natura episodica dello show implica che, sebbene i singoli episodi abbiano match autoconclusivi, le storyline generali si evolvono di settimana in settimana. Alleanze si formano e si sciolgono, avvengono tradimenti e emergono nuovi sfidanti. La divisione dei brand, che è stata ripristinata e abbandonata più volte, garantisce che SmackDown mantenga la sua distinta identità con talenti e campionati esclusivi. Lo show incorpora anche eventi crossover con Raw e NXT, come la guerra annuale dei brand di Survivor Series. SmackDown è stato un trampolino di lancio per molti Hall of Famer della WWE e ha influenzato la cultura pop attraverso tormentoni, merchandising e videogiochi.[modifica]