Xbox

Xbox è il marchio di videogiochi di Microsoft, nato dalla scommessa ambiziosa di un piccolo team di entrare in un mercato dominato da Sony e Nintendo. La prima Xbox fu lanciata il 15 novembre 2001 in Nord America, alimentata da un sistema operativo basato su Windows e da un allora insolito disco rigido integrato. La sua killer app arrivò immediatamente: Halo: Combat Evolved, uno sparatutto in prima persona che vendette oltre un milione di copie nei primi mesi e divenne il franchise distintivo del marchio. Entro tre settimane, la console stessa aveva venduto oltre un milione di unità, dimostrando che Microsoft aveva un contendente valido.

Il vero punto di svolta arrivò nel 2002 con Xbox Live, un servizio multiplayer online unificato che stabilì lo standard per le reti delle console. Con un singolo abbonamento, un jack per cuffie standard e una lista amici che funzionava tra i giochi, rese il gioco online fluido e sociale. La Xbox 360, uscita il 22 novembre 2005, perfezionò la formula e divenne il punto più alto del marchio, vendendo oltre 84 milioni di unità in tutto il mondo. Introdusse i successi, un mercato digitale e il controller di movimento Kinect, che la rese brevemente il dispositivo elettronico di consumo più venduto. Ma la 360 soffrì anche del famigerato problema hardware Red Ring of Death, una crisi che costò a Microsoft oltre un miliardo di dollari in riparazioni e costrinse a un esame approfondito del controllo qualità.

La strategia di Microsoft cambiò con Xbox One (2013), lanciata sotto una nube di controverse politiche sempre online e sui giochi usati che furono rapidamente annullate. Nonostante un avvio lento, la console trovò la sua strada grazie alla retrocompatibilità, al servizio in abbonamento Xbox Game Pass lanciato nel 2017 e a una serie di acquisizioni di studi. L'attuale generazione, Xbox Series X e Series S (2020), enfatizza i livelli di prestazioni e l'integrazione con Game Pass. Nel 2022, Microsoft creò formalmente la divisione Xbox (originariamente chiamata Microsoft Gaming) sotto Phil Spencer, e nel 2026 la rinominò semplicemente Xbox. Nello stesso anno, l'azienda annunciò una futura console portatile Xbox, segnalando una continua ambizione hardware.

Oggi, Xbox è molto più di un produttore di console. Il suo ombrello editoriale include Xbox Game Studios, Bethesda Softworks, Activision, Blizzard Entertainment e King, rendendolo uno dei più grandi editori first-party di videogiochi al mondo. Xbox Cloud Gaming trasmette titoli a telefoni, tablet e PC, mentre Game Pass è cresciuto fino a decine di milioni di abbonati. La portata del marchio ora abbraccia console, PC, mobile e cloud, con una visione di connettere i giocatori ovunque. [modifica]