ZeniMax Media

ZeniMax Media è nata a Rockville, Maryland, il 26 maggio 1999, quando Christopher Weaver e Robert A. Altman decisero di creare una holding attorno a Bethesda Softworks di Weaver. Il nome unisce 'Zenith' e 'Maximum', un segnale di ambizione che si è rivelato azzeccato. Nei due decenni successivi, ZeniMax ha riunito un gruppo di studi che hanno definito interi generi: Bethesda Game Studios con i suoi RPG open-world, id Software con i suoi sparatutto pionieristici, Arkane Studios con le sue simulazioni immersive e MachineGames con la sua azione narrativa. L'azienda è rimasta privata fino a settembre 2020, quando Microsoft ha annunciato l'acquisizione di ZeniMax per 8,1 miliardi di dollari. L'accordo si è concluso nel marzo 2021, rendendo ZeniMax una sussidiaria di Xbox Game Studios pur preservando la sua struttura interna.

Il portfolio di ZeniMax copre alcune delle proprietà intellettuali più riconoscibili dei videogiochi. Bethesda Game Studios ha pubblicato The Elder Scrolls V: Skyrim nel 2011, un titolo che ha venduto oltre 60 milioni di copie ed è stato portato su quasi tutte le piattaforme. Il reboot di Doom del 2016 di id Software ha rivitalizzato il franchise con un ritmo incalzante e una colonna sonora heavy metal. La serie Dishonored di Arkane ha ottenuto elogi per il suo level design guidato dal giocatore. ZeniMax Online Studios ha lanciato The Elder Scrolls Online nel 2014, che è diventato uno dei MMO in abbonamento di maggior successo, generando centinaia di milioni di entrate annuali. L'azienda ha anche pubblicato successi come Ghostwire: Tokyo e Hi-Fi Rush, quest'ultimo sviluppato da Tango Gameworks prima che Microsoft chiudesse quello studio nel 2024.

L'eredità di ZeniMax non è priva di controversie. Il lancio di Fallout 76 nel 2018 è stato segnato da bug tecnici e da un disastro promozionale con una borsa di tela che ha portato a una causa collettiva. Rapporti interni nel 2021 descrivevano una cultura di crunch e molestie, spingendo l'azienda ad assumere un responsabile della diversità. Una battaglia legale con Oculus VR per segreti commerciali si è conclusa con un accordo da 500 milioni di dollari nel 2018. Nonostante questi intoppi, gli studi principali di ZeniMax rimangono operativi e redditizi sotto Microsoft. Starfield, la prima nuova IP di Bethesda in 25 anni, è uscito a settembre 2023 e ha attirato oltre 10 milioni di giocatori entro fine anno. Il futuro dell'azienda dipende dalle prossime uscite come The Elder Scrolls VI e dalla continua crescita di Game Pass.[modifica]