A Nightmare on Elm Street

Nel 1984, un film horror a basso budget di una casa di produzione in difficoltà cambiò il genere per sempre. Nightmare – Dal profondo della notte di Wes Craven introdusse un cattivo che non inseguiva le vittime nel buio, le trovava nel sonno. Freddy Krueger, con il suo volto bruciato, il maglione a righe e il guanto di lamette, divenne il primo slasher soprannaturale, attaccando gli adolescenti attraverso i loro stessi sogni. Il budget di 1,8 milioni di dollari del film si trasformò in 57 milioni al botteghino, salvando la New Line Cinema e lanciando un franchise che sarebbe durato decenni.

Ambientato nella fittizia Springwood, Ohio, la storia segue Nancy Thompson, una studentessa delle superiori la cui amica Tina viene uccisa nel sonno. Mentre altri adolescenti muoiono, Nancy scopre un oscuro segreto: Freddy Krueger era un assassino di bambini bruciato vivo dai genitori del quartiere, e ora il suo spirito torna per vendicarsi sui loro figli. Ciò che rende il film duraturo è la sua logica onirica: le scene cambiano senza preavviso, la realtà si piega e la morte non arriva da un uomo mascherato nei boschi, ma dall'unico luogo in cui tutti devono andare: il sonno.

Il film segnò anche il debutto di Johnny Depp, allora ventenne sconosciuto, e presentò effetti pratici innovativi, tra cui una stanza rotante che permetteva a Tina di essere trascinata sul soffitto. Decenni dopo, la Biblioteca del Congresso lo selezionò per la conservazione nel National Film Registry, definendolo culturalmente, storicamente ed esteticamente significativo.[modifica]

L'adolescente Tina Gray si sveglia da un incubo con quattro misteriosi segni di taglio sulla camicia da notte. Nel sogno, era in uno spazio buio simile a una sala caldaie, inseguita da un uomo sfigurato con un maglione a righe e un fedora, la mano destra un guanto di lamette. Le sue amiche Nancy Thompson e Glen Lantz vedono gli strappi nel tessuto quella mattina, ma nessuno sa spiegarli. Quella notte, il ragazzo di Tina, Rod Lane, rimane a dormire per confortarla. Lei ha un altro incubo, e questa volta l'attacco è reale: viene tagliata e trascinata sul soffitto mentre Rod guarda impotente. Lui fugge dalla scena, diventando il principale sospettato.

Nancy inizia ad avere gli stessi incubi. Vede la figura, poi identificata come Fred Krueger, nei suoi sogni, sempre nella stessa sala caldaie. Lei e Glen cercano di restare svegli, ma la stanchezza vince. In un sogno, Freddy la prende in giro, rivelando il suo potere: se muori nel sogno, muori nella vita reale. Rod viene arrestato per l'omicidio di Tina, ma viene trovato morto nella sua cella la mattina dopo, impiccato durante un incubo. La madre di Nancy, Marge, un'alcolizzata, minimizza le sue paure. Disperata, Nancy scopre la verità: Freddy Krueger era un vero assassino di bambini che uccise almeno venti bambini del quartiere. I genitori di Springwood, inclusi Marge e il padre di Nancy, il tenente Thompson, lo rintracciarono nel suo nascondiglio nella sala caldaie e lo bruciarono vivo. Ma il suo spirito sopravvisse, tornando come un demone onirico per uccidere i figli di chi lo aveva ucciso.

Nancy capisce che l'unico modo per sopravvivere è restare sveglia. Arreda la sua casa con trappole, fili d'acciaio, un'incudine cadente, un lanciafiamme. Impara anche che può portare oggetti dai suoi sogni nella realtà, dandole una possibilità di combattere. Progetta di portare Freddy nel mondo reale, dove può intrappolarlo e distruggerlo. Mentre il film si avvicina al climax, Nancy deve affrontare la sua paura e trovare un modo per spezzare il potere di Freddy prima di addormentarsi per sempre.[modifica]