Ed 'Strangler' Lewis

Ed 'Strangler' Lewis è stato un wrestler professionista americano che ha dominato lo sport durante la prima metà del XX secolo. Nato Robert Herman Julius Friedrich, ha lottato in oltre 6.000 match e ne ha persi solo 32, diventando cinque volte campione del mondo dei pesi massimi. Lewis è stato un'attrazione principale al Madison Square Garden e ha gareggiato ovunque, dal Wrigley Field alla Nuova Zelanda. È ricordato per la sua caratteristica presa strangolante, una variante della sleeper hold che lo ha reso uno dei lottatori più temuti della sua epoca. Insieme a Babe Ruth e Jack Dempsey, Lewis è stato tra le star dello sport più riconoscibili dell'età d'oro dello sport degli anni '20. Dopo il ritiro, ha allenato e gestito il campione del mondo Lou Thesz. Lewis è stato introdotto nella WWE Hall of Fame nel 2016 come Legacy inductee. [modifica]

Lewis è nato a Nekoosa, Wisconsin, da genitori tedeschi e pesava 15 libbre alla nascita. Suo padre era il capo della polizia di Nekoosa. Quando Lewis aveva due anni, la famiglia si trasferì a Sheboygan Falls, Wisconsin. Da giovane, era eccezionalmente attivo nella lotta amatoriale, nel basket e nell'atletica, ma alla fine si concentrò esclusivamente sulla lotta. A 13 anni pesava 190 libbre e gareggiava contro agricoltori locali. A 14 anni, passò al professionismo sotto il ring name Ed 'Strangler' Lewis, in parte per nascondere la sua carriera ai genitori e in parte in omaggio alla star degli anni '90 Evan 'Strangler' Lewis. Lottò il suo primo match professionistico a Louisville, Kentucky. A 16 anni, mentre combatteva a Chicago, due giornalisti sportivi lo soprannominarono 'The Strangler' per la sua caratteristica headlock, e il nome rimase per sempre. Nel 1910, Lewis entrò all'Università del Kentucky, dove ottenne lettere in cinque sport, inclusa la lotta. [modifica]

La carriera professionistica di Lewis decollò negli anni '20, quando divenne un nome familiare insieme a Babe Ruth e Jack Dempsey durante l'età d'oro dello sport. Vinse il primo campionato mondiale dei pesi massimi nel 1920 e detenne il titolo cinque volte nel decennio successivo. Nel 1922, divenne comproprietario dell'ufficio prenotazioni di Billy Sandow, formando il 'Gold Dust Trio' con Sandow e Toots Mondt, che rivoluzionò la promozione del wrestling. Lewis fu il main event dei primi show di wrestling al Madison Square Garden negli anni '30. Dominò la divisione dei pesi massimi dal 1920 fino al 1932, quando fu finalmente sconfitto dal giocatore di football del Dartmouth Gus Sonnenburg. Lewis si ritirò dal wrestling nel 1948. Nel 1949, fu nominato ambasciatore di buona volontà della NWA, e nel 1950 divenne manager del suo protégé Lou Thesz. Dopo il ritiro, aprì un ristorante e provò la recitazione prima di tornare allo sport come allenatore. [modifica]

Lewis era noto per il suo stile aggressivo e la temuta 'strangle hold' caratteristica, una variante della sleeper hold. Era considerato un'attrazione principale del wrestling dei primi del '900 e fu il main event di molti dei primi show di wrestling al Madison Square Garden. Il suo look caratteristico era quello di un uomo grande, dal torace ampio, con un collo più largo della maggior parte delle cosce maschili. Acquisì la reputazione di affrontare chiunque si presentasse, gareggiando ovunque dal Wrigley Field alla Nuova Zelanda. Lewis fu tra le icone sportive più famose degli anni '20, spesso menzionato insieme al pugile Jack Dempsey e al giocatore di baseball Babe Ruth. [modifica]

Ed 'Strangler' Lewis's fanbase predates the concept of organized fandom. In the 1920s, he was a mainstream sports celebrity whose name was as familiar as Babe Ruth's or Jack Dempsey's. Fans followed his career through newspaper reports and packed arenas, and his matches drew enormous crowds. There is no formal fandom name for his followers, and no modern fan campaigns or hashtags exist; his audience was the general sports public of his era, and today his legacy is preserved by wrestling historians and institutions like the National Wrestling Hall of Fame and the WWE Hall of Fame, where he was inducted in the first class.

In terms of contemporary fame, iFANN's Global Fame Engine has evaluated Ed 'Strangler' Lewis, but he does not currently hold a placement in the published rankings, whether the Global Top 1,000 or any Top-100 scope list. His historical significance is immense, but his fame in the modern sense is not quantified by current ranking systems.[modifica]

Ed 'Strangler' Lewis weighed 15 pounds at birth, and his doctor was reportedly afraid to spank him. Lewis himself often joked about this, saying his doctor was afraid to administer a smack to his bottom. He claimed to have never been defeated during his 26-year career, saying he passed along the title for promotional reasons. He was the first wrestling 'heel' to hold the world title, and he was also a respected public speaker.

One of the most retold legends involves his fearsome headlock, which earned him the 'Strangler' nickname. A story persists that he accidentally killed a wrestler with the hold, but this remains unverified folklore. Another iconic moment occurred in 1925, when Lewis lost the world title to Wayne Munn in a match that was double-crossed by the promoter. The controversy was so great that it is widely credited with pushing professional wrestling toward predetermined outcomes. The 'Gold Dust Trio' nickname, often associated with Lewis, was not used during their time but was coined in the 1937 book The Fall Guys by Marcus Griffin.[modifica]

Lewis nacque da genitori tedeschi; suo padre era capo della polizia di Nekoosa, Wisconsin. Quando Lewis aveva due anni, la famiglia si trasferì a Sheboygan Falls, Wisconsin. I dettagli su sua madre, fratelli, coniuge o figli non sono documentati nelle fonti storiche disponibili. Dopo il ritiro, Lewis aprì un ristorante e spese considerevoli somme per trattamenti medici per il tracoma, che lo lasciò cieco nel 1962. Morì a Tulsa, Oklahoma, nel 1966. [modifica]

Lewis allenò e gestì il campione del mondo Lou Thesz, che divenne suo protégé e amico intimo. Collaborò con Billy Sandow e Toots Mondt nel Gold Dust Trio. I suoi principali rivali includevano Joe Stecher, Wladek Zbyszko, Jim Londos e Gus Sonnenburg. Fu influenzato dalla star degli anni '90 Evan 'Strangler' Lewis, di cui adottò il soprannome. [modifica]

Le fonti storiche non documentano relazioni sentimentali, matrimoni o fidanzamenti per Ed 'Strangler' Lewis. Essendo una figura della fine del XIX e dell'inizio del XX secolo, la sua vita privata non fu ampiamente trattata dai media tradizionali. Al 2026, Lewis è deceduto senza coniuge superstite noto. [modifica]

As of 2026, Ed 'Strangler' Lewis is deceased, and specific net worth figures are not available. However, iFANN's editorial research currently estimates his net worth at $50 Thousand. After retiring, he opened a restaurant and spent considerable money on medical treatments for trachoma, which ultimately left him blind. He received approximately $25 per month as NWA ambassador of good will. No detailed estate information is available.[modifica]

Lewis è stato inserito nella Wisconsin Athletic Hall of Fame nel 1951 e postumo nella WWE Hall of Fame come Legacy inductee nel 2016. [modifica]