Evander Holyfield

Evander Holyfield è un ex pugile professionista statunitense che ha gareggiato dal 1984 al 2011. Soprannominato "the Real Deal", rimane l'unico lottatore nella storia ad aver vinto il campionato indiscusso in due categorie di peso durante l'era delle tre cinture. Holyfield ha dominato come campione indiscusso dei pesi massimi leggeri alla fine degli anni '80 e successivamente è diventato campione indiscusso dei pesi massimi all'inizio degli anni '90. È anche l'unico quattro volte campione mondiale dei pesi massimi, detenendo versioni dei titoli WBA, WBC e IBF in più regni. Da dilettante, ha vinto una medaglia di bronzo alle Olimpiadi estive del 1984 nella divisione dei pesi massimi leggeri.

La carriera di Holyfield è definita da risultati storici e momenti iconici. Ha unificato la divisione dei pesi massimi leggeri nel 1987, poi è salito nei pesi massimi e ha messo KO Buster Douglas nel 1990 per conquistare la corona indiscusse dei pesi massimi. Ha difeso il titolo contro le leggende George Foreman e Larry Holmes prima di una trilogia con Riddick Bowe. Dopo che un problema cardiaco lo ha costretto al ritiro temporaneo nel 1994, Holyfield è tornato per sconfiggere Mike Tyson nel 1996, diventando il primo pugile dopo Muhammad Ali a vincere un titolo mondiale dei pesi massimi per tre volte. La famigerata rivincita del 1997 ha visto Tyson squalificato per aver morso l'orecchio di Holyfield.

Holyfield ha aggiunto un quarto titolo dei pesi massimi nel 2000 sconfiggendo John Ruiz, un'impresa senza precedenti all'epoca. Si è ritirato nel 2014 con un record professionale di 44-10-2 (29 KO). La rivista The Ring lo classifica al 22° posto nella sua lista dei più grandi lottatori degli ultimi 80 anni, e BoxingScene lo definisce il più grande peso massimo leggero di tutti i tempi. È stato inserito nella International Boxing Hall of Fame nel 2014 e nella International Sports Hall of Fame nel 2015. Oggi gestisce il marchio Real Deal CBD, conduce un podcast e appare come analista di boxe.[modifica]

Holyfield era il più giovane di nove figli nati da Annie Laura e William Holyfield ad Atmore, Alabama. Suo padre lavorava come falegname e sua madre era casalinga. La famiglia era povera e quando Holyfield era ancora piccolo, si trasferirono ad Atlanta, Georgia. Era un bambino timido e introverso che veniva bullizzato a scuola. All'età di sette anni, sua madre lo mandò in un Boys Club locale per tenerlo lontano dai guai. Lì scoprì la boxe e trovò fiducia in se stesso.

Frequentò la Fulton High School di Atlanta, dove eccelleva nel football e nella boxe. Frequentò brevemente il Southwest College in Tennessee con una borsa di studio per il football, ma abbandonò per concentrarsi sulla boxe. Holyfield vinse il campionato nazionale Golden Gloves nella divisione dei pesi massimi leggeri nel 1982 e 1983, accumulando un record da dilettante di 160-14. La sua svolta arrivò alle Olimpiadi estive del 1984 a Los Angeles, dove vinse una medaglia di bronzo dopo una controversa sconfitta in semifinale contro Kevin Barry della Nuova Zelanda. Quell'esposizione olimpica lo spinse tra i ranghi professionistici.[modifica]

Holyfield è diventato professionista nel novembre 1984. Ha vinto il suo primo titolo mondiale nel luglio 1986, sconfiggendo Dwight Muhammad Qawi con una decisione divisa in 15 round per la cintura WBA dei pesi massimi leggeri. Il combattimento fu nominato Incontro dell'Anno da The Ring. Nell'anno successivo, unificò la divisione aggiungendo i titoli WBC e IBF, diventando il campione indiscusso dei pesi massimi leggeri. Nel 1988, salì nei pesi massimi.

Il 25 ottobre 1990, Holyfield mise KO Buster Douglas al terzo round per vincere il campionato indiscusso dei pesi massimi. Difese con successo il titolo contro George Foreman e Larry Holmes nel 1991. Dopo aver perso i titoli contro Riddick Bowe nel 1992, Holyfield li riconquistò in una rivincita l'anno successivo. Una sconfitta contro Michael Moorer nel 1994 fu seguita dalla scoperta di un buco nel cuore, che richiese un intervento chirurgico e un ritiro temporaneo.

Ritornato con il nulla osta medico nel 1995, Holyfield sconfisse Mike Tyson nel novembre 1996 per riconquistare il titolo WBA dei pesi massimi. Il combattimento fu nominato Incontro dell'Anno e Sorpresa dell'Anno. La rivincita del 1997 terminò con la squalifica di Tyson per aver morso l'orecchio di Holyfield. Holyfield riconquistò poi il titolo IBF da Michael Moorer nel 1998. Nel 1999, combatté contro Lennox Lewis un pareggio controverso e perse la rivincita. Vinse il titolo WBA vacante da John Ruiz nel 2000, diventando il primo quattro volte campione dei pesi massimi. Dopo aver perso la rivincita e combattuto un pareggio, Holyfield si ritirò nel 2014.[modifica]

Holyfield è noto per il suo fisico muscoloso e scolpito, il soprannome "Real Deal" e il suo atteggiamento umile e religioso. Indossava spesso pantaloncini bianchi con bordi rossi e una collana con croce. In contrasto con il controverso Mike Tyson, Holyfield era ritratto come una figura perbene, orientata alla famiglia e profondamente religiosa, spesso chiamato "guerriero gentiluomo". I suoi social media mescolano citazioni motivazionali, video di allenamento, foto di famiglia e contenuti promozionali per il suo marchio CBD. I fan ammirano la sua resilienza e sportività, e i suoi combattimenti con Tyson sono tra i più discussi nella storia della boxe.[modifica]

Evander Holyfield stands as the 29th most famous person in MMA & Boxing, a position he holds steady within the iFANN Global Fame Rankings. This placement reflects his enduring status among combat sports legends who continue to draw global attention across media coverage, search trends, and consumption signals worldwide. While there is no single official name for his supporters, fans generally identify simply as boxing enthusiasts or followers of "The Real Deal," united by reverence for his longevity rather than organized digital campaigns. His connection with this audience remains deeply rooted in charity and mentorship, notably through his support of youth programs like the Sweet Pea Boxing Club in Virginia Beach. Unlike modern athletes relying on direct social media service, Holyfield engages through his foundation and public appearances at venues such as the Tristar Autograph Pavilion, where collectors gather to meet him. The cultural mythology surrounding him is anchored in verified, extraordinary moments, most famously the "Bite Fight" against Mike Tyson in 1997. That incident, where Holyfield bit off a piece of Tyson's ear, remains one of the most infamous events in sports history, frequently referenced in pop culture decades later. His legendary rivalry with Riddick Bowe, particularly their fifth-round knockout rematch in 1993, also defines his legacy as a heavyweight titan. These stories are not folklore but documented history that cement his place as one of the greatest fighters of all time.[modifica]

Evander Holyfield is a devout Christian who often prayed in the ring before fights. He was a gifted artist as a child and considered a career in art before boxing. He holds an honorary black belt in Brazilian Jiu-Jitsu. He has never been knocked down in a professional fight, though he was staggered several times. He is a licensed pilot and owns a private plane. He once owned a $20 million mansion in Fairburn, Georgia, with a private lake and a replica of the White House. He filed for bankruptcy in 2008 but rebuilt his wealth through business ventures. Beyond these facts, Holyfield is the subject of enduring boxing lore centered on the 1997 "Bite Fight" against Mike Tyson, an event that led to his disqualification and immediate license revocation after he bit off a piece of Tyson's right ear. This moment remains a singular disruption in sporting history, sparking legal battles and intense media scrutiny that persists decades later. Another pivotal chapter involves his rivalry with Riddick Bowe; their 1992 split draw and the subsequent 1993 fifth-round knockout victory are cited by historians as the peak of heavyweight boxing, representing a clash of styles that captivated the world. Recent reflections from 2026 highlight his admission that a teenage Andy Ruiz Jr. once made him confront the reality of aging, adding a humanizing narrative to his mythos.[modifica]

Holyfield era il più giovane di nove figli. Sua madre, Annie Laura Holyfield, morì nel 1999; suo padre, William Holyfield, falegname, morì nel 2018. Ha 11 figli da sei relazioni, tra cui Evander Jr. (nato 1985), Elena (1991), Lindsay (1993), Elijah (1995), Emani (2004), Tyson (2007), Alicia (2010), Kaleb (2013) e Sofia (2017). Vive in una tenuta di 109 acri a Fairburn, Georgia, con alcuni dei suoi figli e diversi animali domestici, tra cui cani e cavalli.[modifica]

Holyfield è famosamente legato a Mike Tyson, con i loro due incontri che hanno definito la sua carriera successiva. Ha anche avuto rivalità notevoli con Riddick Bowe, Lennox Lewis e John Ruiz. Si è allenato con George Benton e successivamente con Ronnie Shields. La sua carriera si è incrociata con leggende come George Foreman, Larry Holmes e Michael Moorer.[modifica]

Holyfield si è sposato sei volte. Il suo primo matrimonio è stato con Janice Itson dal 1985 al 1989, con cui ha avuto un figlio, Evander Jr. Poi ha sposato la dottoressa Paulette Holyfield nel 1990; hanno avuto tre figli e hanno divorziato nel 1999 tra accuse di infedeltà. La sua terza moglie è stata Candi Holyfield, sposata dal 2003 al 2005, con cui ha avuto una figlia, Emani. Ha sposato Tiffany Holyfield nel 2006; hanno avuto un figlio, Tyson, e hanno divorziato nel 2010. Ha frequentato la modella fitness Lindsay Frazier dal 2009 al 2012, avendo una figlia, Alicia. Il suo quinto matrimonio è stato con Kimberly "Kiki" Holyfield dal 2012 al 2016, con un figlio, Kaleb. Poi ha frequentato l'imprenditrice Sandra Hernandez dal 2016 al 2019, avendo una figlia, Sofia. Il suo sesto matrimonio è stato con l'infermiera Catherine "Cathy" Holyfield dal 2020 al 2023. A partire dal 2026, Holyfield è single.[modifica]

As of 2026, iFANN currently estimates Evander Holyfield's net worth at $12 Million. He earned over $250 million in fight purses during his career, with his biggest single purse being $35 million for the first Mike Tyson fight in 1996. The second Tyson fight earned him $30 million. After filing for bankruptcy in 2008, he rebuilt his wealth through business ventures, including his Real Deal CBD brand launched in 2021, a line of nutritional supplements, and real estate investments. He also receives income from public appearances, charging $50,000 to $100,000 per event. Legal settlements from the ear-biting incident added an estimated $10-15 million.[modifica]

Holyfield ha vinto numerosi premi della Ring Magazine, tra cui Fighter of the Year (1990, 1996), Fight of the Year (1986, 1996) e Upset of the Year (1996). Ha anche ricevuto l'ESPY Award come Best Fighter (1997), il NAACP Image Award come Outstanding Sports Figure (1997) ed è stato nominato Sports Illustrated Sportsman of the Year e Associated Press Male Athlete of the Year nel 1996.[modifica]