Lil Tjay

Tione Jayden Merritt, nato il 30 aprile 2001 nel Bronx, New York, è un rapper, cantante e cantautore americano noto per il suo flow melodico e la sua narrazione di strada. Meglio conosciuto come Lil Tjay, ha attirato l'attenzione per la prima volta con il suo singolo del 2017 "Resume", un brano che ha messo in mostra la sua capacità di fondere ritornelli accattivanti con testi crudi e personali. La canzone lo ha aiutato ad ottenere un contratto con la Columbia Records dopo che il suo seguito del 2018 "Brothers" è diventato triplo disco di platino. La grande occasione di Tjay è arrivata nel 2019 quando è apparso in "Pop Out" di Polo G, un brano che ha raggiunto l'undicesimo posto nella Billboard Hot 100 e lo ha presentato a un pubblico più vasto. Nello stesso anno, il suo singolo "F.N" è diventato la sua prima hit nella top 40 come artista principale, preparando il terreno per il suo album di debutto True 2 Myself, che ha raggiunto il quinto posto nella Billboard 200.

L'ascesa di Lil Tjay è continuata con il suo secondo album Destined 2 Win nel 2021, trainato dalla hit "Calling My Phone" con 6lack, che è salita al terzo posto nella Hot 100. Ha mantenuto lo slancio con il singolo del 2023 "Gangsta Boo" insieme a Ice Spice, un altro brano entrato in classifica. Nel luglio dello stesso anno, ha pubblicato il suo terzo album in studio 222, un progetto che ha ulteriormente consolidato il suo posto nella nuova ondata hip-hop. Tjay ha anche affrontato sfide personali, tra cui una sparatoria nel 2022 che lo ha lasciato ricoverato in ospedale, ma è tornato alla musica con resilienza. Nel corso della sua carriera, ha pubblicato tre album e numerosi singoli, con molteplici certificazioni platino. Il suo sound, melodico ma d'impatto, continua a risuonare con i fan del rap moderno.[modifica]

Lil Tjay è cresciuto nella zona di Soundview del Bronx, un quartiere dove violenza e povertà erano realtà quotidiane. Ha frequentato le scuole pubbliche locali ma ha faticato a stare lontano dai guai. All'età di 14 anni, è stato arrestato per tentato furto e mandato in un centro di detenzione minorile. Fu durante quel periodo dietro le sbarre che iniziò a scrivere testi seriamente, usando la musica come modo per elaborare il suo ambiente e immaginare un futuro diverso. Dopo il suo rilascio, ha preso in prestito un microfono economico di un amico e ha registrato "Resume" in un'unica ripresa, caricandolo su SoundCloud nel 2017. La cruda onestà e l'esecuzione melodica del brano hanno avuto una rapida risonanza nella scena drill di New York, accumulando centinaia di migliaia di stream organici. Quel slancio ha portato al suo seguito "Brothers" nel 2018, che ha attirato l'attenzione dei rappresentanti A&R e ha portato a un contratto discografico con la Columbia Records.[modifica]

Dopo aver firmato con la Columbia, il profilo di Lil Tjay è salito alle stelle nel 2019. È apparso in "Pop Out" di Polo G a febbraio, un brano che ha raggiunto l'undicesimo posto nella Billboard Hot 100 ed è diventato una canzone distintiva del panorama hip-hop dell'anno. Il suo singolo "F.N" è seguito ad agosto, raggiungendo il numero 56 nella Hot 100 e ottenendo una certificazione platino. Il suo album di debutto True 2 Myself è uscito nell'ottobre 2019 e ha debuttato al numero 5 nella Billboard 200, consolidando il suo posto tra la nuova generazione di rapper di New York. Nel 2021, ha pubblicato "Calling My Phone" con 6lack, che è salita al numero 3 nella Hot 100, il suo singolo di maggior successo fino ad oggi. L'album Destined 2 Win è uscito nell'aprile dello stesso anno, debuttando anch'esso al numero 5. Dopo essere sopravvissuto a una sparatoria nel giugno 2022, Tjay è tornato con il singolo "Gangsta Boo" con Ice Spice nel 2023, che è entrato nella Hot 100. Il suo terzo album 222 è stato pubblicato nel luglio 2023, debuttando al numero 24. Nel 2024, ha lanciato la sua etichetta discografica Tjay Records sotto la Columbia e ha firmato due artisti emergenti del Bronx. Ha completato un tour nordamericano di 20 città nel 2025 e ha annunciato un quarto album, 222: Reloaded, per l'estate 2026.[modifica]

La personalità pubblica di Lil Tjay fonde credibilità di strada e vulnerabilità emotiva. È noto per il suo stile rap melodico, influenzato dall'R&B, che contrasta con il lato più duro del drill di New York. La sua moda è radicata nello streetwear: felpe, sneakers, catene e trecce o acconciature simili. I media lo ritraggono spesso come una figura resiliente che ha superato un'educazione violenta e una sparatoria quasi fatale. I suoi fan, spesso chiamati Tjay Nation o Tjay Tribe, celebrano il suo compleanno il 30 aprile come un evento annuale. Sui social media, è diretto e motivazionale, postando frequentemente sulla sua fede, sulla musica e sul lavoro comunitario. I suoi contenuti si concentrano su traumi, lealtà, sopravvivenza e romanticismo, che risuonano con un pubblico giovane che vede le proprie lotte riflesse nei suoi testi.[modifica]

Lil Tjay commands a massive digital footprint with millions of streams and an active following across Instagram, YouTube, and Facebook. Despite this substantial reach, iFANN's Global Fame Engine has evaluated him but currently finds he does not hold a placement in the published rankings for the Global Top 1,000 or any Top-100 scope list. His audience, often referred to simply as Lil Tjay fans rather than by a formal collective name like a hive or tribe, organizes primarily through Discord servers and social media engagement rather than coordinated offline campaigns. The community actively streams his music and participates in online discussions, yet no documented evidence exists of fan-funded projects, birthday billboards, or mass chart-pushing initiatives comparable to other major pop stars. Recent years have added complex layers to his public narrative, including verified legal entanglements and viral internet moments that sparked widespread discourse. In April 2026, news outlets reported his arrest in connection with the shooting of rapper Offset outside a Florida venue, an incident that intensified existing tensions between the two artists. Another defining viral chapter occurred when livestreamer Jack Doherty slapped Tjay during a broadcast, a moment that quickly became fodder for mockery on platforms like X and drew comments from rival rappers. These events sit alongside his foundational legend: the story of a kid from the South Bronx who turned a $20 Amazon microphone into a multi-million dollar career with the 2017 single "Resume". While his fanbase remains deeply engaged with his melodic storytelling and emotional vulnerability, they lack the structured, campaign-driven machinery seen in other corners of hip-hop.[modifica]

Before adopting his current moniker, Tione Jayden Merritt performed under the simpler name "Tjay" until a friend suggested adding the prefix "Lil." He recorded his breakthrough hit "Resume" using a budget-friendly $20 microphone purchased from Amazon. A practicing Christian, he bears a cross tattooed on his chest and maintains a close relationship with his faith. In a harrowing 2022 incident, he was shot three times, in the leg, arm, and back, spending eleven days recovering in the hospital. An avid supporter of the New York Knicks, he has since performed at Madison Square Garden. His personal life includes a French bulldog named Rico and a 2024 co-authored children's book titled The Boy Who Never Gave Up about perseverance. Beyond his music, legends surround his recent public struggles, including his arrest in April 2026 following the shooting of Offset at a Florida casino. Another viral moment cemented his place in internet lore when livestreamer Jack Doherty slapped him during a live broadcast, sparking immediate mockery from rival rapper 6ix9ine.[modifica]

Lil Tjay ha mantenuto i dettagli sui suoi genitori in gran parte privati. Ha menzionato l'influenza di sua madre nelle interviste ma non l'ha nominata pubblicamente. Suo padre è stato in gran parte assente durante la sua infanzia. Ha fratelli, tra cui un fratello di nome T.J. che appare occasionalmente nei suoi post sui social media. Al 2026, Tjay non è sposato e non ha figli. Possiede una casa nel New Jersey acquistata nel 2022 e vive con il suo bulldog francese, Rico.[modifica]

Lil Tjay ha collaborato frequentemente con Polo G, anche nel successo "Pop Out" e in altri brani. Ha lavorato con 6lack in "Calling My Phone", il suo singolo di maggior successo. Si è unito a Ice Spice in "Gangsta Boo" e ha collaborato con Lil Durk, Roddy Ricch, Pop Smoke (postumo), Fivio Foreign e A Boogie wit da Hoodie, che è stato una figura mentore dal Bronx.[modifica]

Lil Tjay ha mantenuto la sua vita sentimentale relativamente privata. Nei primi anni dell'adolescenza, intorno al 2016-2017, ha avuto una breve relazione con un'ex fidanzata del liceo senza nome, a cui ha fatto riferimento nei suoi testi su "Resume". Dal 2018 al 2019, ha frequentato una donna di nome Crystal del suo quartiere; la relazione è terminata amichevolmente quando la sua carriera ha preso il volo. Nel 2020-2021, è stato brevemente collegato alla modella e influencer Naya Marie, sebbene nessuna delle due parti abbia confermato la relazione. Dopo la sua collaborazione con Ice Spice in "Gangsta Boo" nel 2023, sono circolate voci che fossero sentimentalmente coinvolti, ma entrambi hanno dichiarato di essere solo amici. Dal 2026, Lil Tjay è single e ha dichiarato in interviste che si sta concentrando sulla sua musica e sulla crescita personale dopo la sparatoria del 2022.[modifica]

Per iFANN's editorial analysis, Lil Tjay's net worth in 2026 is estimated at $5 Million. His primary income source is music streaming and sales, which have generated roughly $1.5 to $2 million from his three albums and numerous singles. Touring and live performances have contributed another $1 to $1.5 million, including his 2025 North American tour. He has endorsement deals with Puma, Monster Energy, and Beats by Dre, collectively worth an estimated $500,000 to $750,000. Merchandise sales add $300,000 to $500,000. He also earns from publishing and songwriting royalties, estimated at $200,000 to $400,000. In 2022, he purchased a home in New Jersey for approximately $1.2 million. He holds small investments in cryptocurrency and a Bronx-based community center project.[modifica]

Lil Tjay ha vinto diversi importanti premi hip-hop. Ha vinto Miglior Nuovo Artista Hip Hop e Miglior Mixtape ai BET Hip Hop Awards del 2020. Nel 2021, ha vinto Miglior Canzone Rap ai Billboard Music Awards per "Calling My Phone" e Miglior Nuovo Artista agli MTV Europe Music Awards. Ha vinto Artista Hip-Hop dell'Anno agli iHeartRadio Music Awards del 2022 e Miglior Artista Hip Hop Maschile ai BET Awards del 2022.[modifica]