Lethal Weapon

Nel 1987, una scommessa da 15 milioni di dollari su una sceneggiatura sconosciuta di un aspirante scrittore pagò in modo spettacolare. Shane Black, allora 25enne laureato alla UCLA, aveva scritto Lethal Weapon in sole tre settimane, incanalando la propria depressione nel personaggio di Martin Riggs. Lo studio voleva un thriller più cupo, ma il regista Richard Donner e il produttore Joel Silver spinsero per umorismo e azione, creando un modello che avrebbe definito il genere buddy cop per decenni.

Il film mette due detective dell'LAPD l'uno contro l'altro prima che affrontino un nemico comune. Mel Gibson interpreta Martin Riggs, un ex Berretto Verde suicida e distrutto dal dolore, mentre Danny Glover è Roger Murtaugh, un uomo di famiglia che conta i giorni alla pensione. La loro chimica, volatile, divertente e infine tenera, trasformò una premessa formulaica in qualcosa di elettrico. Gary Busey, nei panni di Mr. Joshua, un sadico scagnozzo con un sorriso permanente, fornisce un villain tanto squilibrato quanto Riggs.

Con un incasso globale di oltre 145 milioni di dollari, Lethal Weapon ha generato tre sequel, un reboot televisivo e innumerevoli imitazioni. La sua influenza va oltre il botteghino: la miscela di battute e violenza, l'ambientazione natalizia e l'immagine iconica di Riggs a torso nudo con una pistola sono diventati un simbolo culturale. Il franchise ha generato un patrimonio stimato di 2 miliardi di dollari tra film e merchandise.[modifica]

Le luci di Natale brillano su Los Angeles, ma il detective Martin Riggs non le vede. È un uomo svuotato dalla morte di sua moglie, che dorme con una pistola carica sotto il cuscino e prende rischi inutili sul lavoro. I suoi superiori, preoccupati che possa uccidersi o uccidere altri, decidono di affiancargli un veterano stabile: Roger Murtaugh, che ha appena compiuto 50 anni e conta i giorni fino alla pensione.

Murtaugh è un uomo di famiglia con moglie, tre figli e una confortevole casa in periferia. È cauto, metodico e non vuole altro che sopravvivere ai suoi ultimi anni in polizia. Quando il suo capitano gli presenta Riggs come nuovo partner, Murtaugh è inorridito. Riggs è spericolato, imprevedibile e sembra avere un desiderio di morte. Il loro primo incontro si conclude con Riggs che quasi spara a Murtaugh in un'esercitazione, per poi farsi saltare in aria il water con una bomba.

Il caso che li lega inizia con l'apparente suicidio di Dixie Riggs, un'ex psicologa della polizia e cara amica di Murtaugh. Murtaugh sospetta un omicidio, e Riggs, nonostante il suo distacco, si trova coinvolto nelle indagini. Seguono una pista di contrabbando di eroina che porta a un potente cartello gestito dal generale Peter McAlister, ex comandante del Vietnam, e fatto rispettare da Mr. Joshua, un uomo che ride mentre tortura le vittime.

L'operazione del cartello è vasta: contrabbandano eroina dentro i corpi di soldati morti spediti dal Vietnam, usando una rete di funzionari corrotti e contatti ex militari. Mentre Riggs e Murtaugh scavano più a fondo, diventano bersagli. Joshua rapisce la figlia di Murtaugh, Rianne, per costringere i detective a desistere. Invece, Riggs e Murtaugh lanciano una missione di salvataggio che li porta a una base aerea nel deserto, il centro del cartello.

Lungo la strada, i due uomini imparano a fidarsi l'uno dell'altro. Murtaugh vede l'abilità e la lealtà di Riggs; Riggs trova in Murtaugh una ragione per vivere. La loro partnership, forgiata tra spari e inseguimenti in auto, diventa il cuore emotivo del film. La trama precipita verso un confronto finale in cui Riggs, gravemente ferito, affronta Joshua da solo, mentre Murtaugh lotta per salvare sua figlia.[modifica]