Mad Max

Mad Max è il film d'azione australiano del 1979 che ha lanciato una delle saghe più durature del cinema. Diretto da George Miller al suo debutto come regista, il film ha presentato al pubblico una futura Australia in rovina dove la carenza di petrolio e il collasso economico hanno trasformato le autostrade in zone di guerra. Violente gang di motociclisti terrorizzano le strade, e la sottile linea tra ordine e caos è mantenuta da una forza di polizia in declino e in inferiorità numerica. Il film è stato girato con un budget ridottissimo di circa 200.000 dollari australiani, con Miller e il produttore Byron Kennedy che hanno utilizzato tecniche innovative e a basso costo per creare un mondo che sembrava sia crudo che terribilmente plausibile.

La storia ruota attorno a Max Rockatansky, un ufficiale della polizia stradale interpretato da un giovane Mel Gibson nel suo ruolo di svolta. Gibson ha portato una cupa intensità al personaggio, un uomo diviso tra il dovere di proteggere il pubblico e il desiderio di tenere al sicuro sua moglie e il suo giovane figlio dalla violenza dilagante. Le brutali e cinetiche sequenze d'azione del film e la sua visione cupa di una società in caduta libera lo hanno distinto da tutto ciò che era venuto prima. Nonostante le sue modeste origini, Mad Max divenne un enorme successo internazionale, incassando quasi 100 milioni di dollari in tutto il mondo e consolidando il suo posto come pietra miliare del cinema australiano. [modifica]

In una futura Australia prossima, la società si sta disgregando. La carenza di carburante, il collasso economico e la rottura della legge e dell'ordine hanno trasformato le autostrade del paese in tratti senza legge, dominati da violente gang di motociclisti. La Main Force Patrol, i resti della polizia, lotta per mantenere il controllo con risorse limitate e tattiche obsolete. Max Rockatansky è uno dei loro migliori ufficiali, un abile pilota e meccanico che crede ancora nel lavoro, ma l'esposizione costante alla brutalità lo sta logorando.

Il film si apre con un inseguimento ad alta velocità mentre il Nightrider, un carismatico e spericolato membro della gang, prende in giro la pattuglia via radio prima di schiantarsi in una spettacolare esplosione. La morte del Nightrider scatena l'ira del leader della sua gang, il sadico e calcolatore Toecutter, che giura vendetta. Toecutter e i suoi seguaci iniziano una campagna di terrore contro la polizia, tendendo imboscate alle auto di pattuglia e attaccando gli ufficiali. Il partner di Max, Jim Goose, viene brutalmente bruciato vivo in uno di questi attacchi, lasciando Max scosso e sempre più isolato.

Il superiore di Max, Fifi MacLeod, lo incoraggia a prendersi un periodo di aspettativa per proteggere la sua famiglia. Max si ritira in una fattoria remota con sua moglie Jessie e il loro figlio neonato Sprog, sperando di sfuggire alla violenza. Ma la gang di Toecutter li rintraccia. In una sequenza devastante, Jessie e Sprog vengono uccisi mentre Max è via. Max torna e trova la sua famiglia distrutta, il suo ultimo legame con l'umanità reciso.

Consumato dal dolore e dalla rabbia, Max corrazza la sua auto di inseguimento, una Ford Falcon XB GT Coupé modificata, e parte da solo per dare la caccia a Toecutter e alla sua gang. Li pedina metodicamente attraverso la terra desolata, usando la sua conoscenza delle strade e le sue abilità meccaniche per rivoltare le loro stesse armi contro di loro. Il film segue la sua cupa e implacabile ricerca mentre si libera degli ultimi vestigi della sua vita precedente, diventando il vagabondo vendicativo che definirà la saga.[modifica]