Stephen Chow

Stephen Chow Sing-chi è un regista ed ex attore hongkonghese che ha reso popolare lo stile di comicità nonsense mo lei tau. Nato il 22 giugno 1962 a Hong Kong, Chow ha iniziato in televisione prima di sfondare al cinema con una serie di successi al botteghino nei primi anni '90. Ha diretto e interpretato alcuni dei film in lingua cinese di maggior successo, tra cui Shaolin Soccer (2001) e Kung Fu Hustle (2004), che gli hanno valso riconoscimenti internazionali. Il suo film del 2016 The Mermaid è diventato il film con il maggior incasso in Cina all'epoca. Noto per il suo umorismo slapstick e la satira sociale, Chow ha vinto numerosi Hong Kong Film Awards come miglior regista e miglior film. Si è ritirato dalla recitazione dopo CJ7 (2008) ma continua a dirigere, con una vasta base di fan in tutta l'Asia. Dal 2026, rimane una figura unica nella commedia, fondendo surrealismo e narrazione sentita.[modifica]

Chow è cresciuto in una famiglia di ceto medio-basso a Hong Kong. I suoi genitori divorziarono quando era giovane, e sua madre, Ling Po-yee, lavorò a più impieghi per mantenere lui e i suoi tre fratelli. Da bambino, era ossessionato da Bruce Lee e dai film di arti marziali, spesso esercitandosi nelle mosse e sognando di diventare una star. Dopo il liceo, lavorò brevemente come venditore e come presentatore in un nightclub prima di candidarsi al corso di recitazione della TVB nel 1982. Fu accettato e iniziò come presentatore del programma per bambini 430 Space Shuttle e successivamente del varietà Enjoy Yourself Tonight. Il suo primo ruolo da attore fu una parte minore nel drama TVB The Legend of the Condor Heroes nel 1983, dove interpretò un soldato ucciso da un mongolo. Fu un inizio modesto, ma aprì la strada ad altri lavori televisivi e infine al cinema.[modifica]

La grande occasione di Chow arrivò nel 1990 con All for the Winner, una parodia del film sul gioco d'azzardo God of Gamblers. Divenne un enorme successo al botteghino a Hong Kong, incassando oltre 40 milioni di HK$. L'anno successivo, Fight Back to School batté ancora più record, consolidando Chow come una star della commedia di alto livello. Iniziò a scrivere e dirigere con From Beijing with Love nel 1994. Ma la sua svolta internazionale fu Shaolin Soccer nel 2001, che vinse l'Hong Kong Film Award per il miglior film e il miglior regista. Kung Fu Hustle nel 2004 seguì, ottenendo una nomination ai Golden Globe per il miglior film straniero. Dopo il suo ultimo ruolo sullo schermo in CJ7 (2008), Chow si concentrò sulla regia. Ottenne enormi successi commerciali con Journey to the West: Conquering the Demons (2013) e The Mermaid (2016), che incassò oltre 500 milioni di dollari solo in Cina. Dal 2026, sta lavorando a un sequel di The Mermaid.[modifica]

Chow è conosciuto come il Re della Commedia del cinema di Hong Kong. Il suo stile distintivo è il mo lei tau, un genere di comicità nonsense e slapstick mescolata a satira sociale e surrealismo. I media lo descrivono come un perfezionista e un eremita difficile con cui lavorare ma brillante. I suoi fan, chiamati Xing Mi (Fan della Stella), citano le sue battute iconiche di film come A Chinese Odyssey e Kung Fu Hustle. Sui social media, è attivo su Weibo con oltre 40 milioni di follower, dove promuove i suoi progetti. Pubblica raramente contenuti personali, mantenendo un alone di mistero che accresce la sua leggenda.[modifica]

Fans of Stephen Chow, often calling themselves supporters of the 'King of Comedy,' maintain a fiercely organized digital community across Hong Kong, Mainland China, and Cantonese-speaking diasporas. These devotees treat his filmography as sacred text, organizing birthday tribute campaigns and streaming drives for classics like Kung Fu Hustle and Shaolin Soccer. Rituals involve quoting iconic lines such as "I will love you for a thousand years" from A Chinese Odyssey or reenacting specific slapstick sequences until they become viral trends. The mythology surrounding him is built on reclusive perfectionism; a persistent legend tells of his departure from Hollywood when he dropped out of directing The Green Hornet due to creative differences, a story fans cite as proof of his uncompromising artistic vision. Another folklore piece claims his early improvisational skills were so wild on set that they confused directors, forcing his transition to total directorial control. While recent reports suggest his 2026 release Kung Fu Soccer grossed over $200 million in China, drawing rare public appearances by his family, critical reception remains mixed compared to his earlier masterpieces. Despite this, cast members claim they would work for free under his direction, highlighting the deep reverence he commands. This enduring appeal has even sparked discussions about a Cantonese language revival in media driven by his influence. According to the iFANN Global Fame Rankings, Stephen Chow is currently the 67th most famous person in Comedy, down from 66th last cycle.[modifica]

Stephen Chow is a devout Buddhist who has practiced since the 1990s. As a child, he was a massive Bruce Lee fan and attempted to join the Bruce Lee Club. His unique mo lei tau style faced initial criticism from critics but quickly won over the public. Although he announced retirement after CJ7 in 2008, he made a surprise cameo as a police officer in The Mermaid. He owns Star Overseas, his production company, and cites Kung Fu Hustle as his favorite personal work. Chow suffers from a fear of flying and prefers traveling by train within China. He is known for extreme privacy, rarely granting interviews about his personal life. A popular legend among fans recounts how his improvisational abilities on early TV sets were so unpredictable that they confused crew members, cementing his reputation as both difficult and brilliant. Another enduring story involves his exit from The Green Hornet project, where he allegedly left due to an unwillingness to compromise his vision. Recent events saw his mother and sister appear at the premiere of Kung Fu Soccer, breaking his usual pattern of seclusion.[modifica]

La madre di Chow, Ling Po-yee, lo ha cresciuto insieme ai suoi tre fratelli dopo il divorzio dal padre. Non ha mai rivelato pubblicamente il nome del padre. I suoi fratelli non lavorano nell'industria dell'intrattenimento. Chow non si è mai sposato e non ha figli. Vive da solo a Hong Kong, anche se è molto legato a sua madre. Possiede un noto portafoglio immobiliare, tra cui proprietà di lusso a Mid-Levels e Repulse Bay. Ha un gatto domestico che a volte pubblica sui social media.[modifica]

Chow ha collaborato frequentemente con l'attore Ng Man-tat, apparso in molti dei suoi primi film. Ha anche lavorato con Karen Mok, sia come co-protagonista che come partner romantico. Il suo storico partner di sceneggiatura è Vincent Kok. Altri collaboratori degni di nota includono Cecilia Cheung, che ha recitato in King of Comedy, e Jing Tian, apparsa in The Mermaid.[modifica]

Chow ha avuto diverse relazioni di alto profilo, sebbene sia molto riservato. Ha frequentato l'attrice Loretta Lee dal 1988 al 1992; si sono conosciuti sul set di un dramma televisivo e si sono lasciati a causa delle pressioni lavorative. Dal 1992 al 1995 è stato con Athena Chu, sua co-protagonista in A Chinese Odyssey; la loro rottura è stata pubblica e tumultuosa, con Chu che ha poi accennato a un'infedeltà. Successivamente ha frequentato Karen Mok dal 1995 al 1998, anch'essa co-protagonista in A Chinese Odyssey; si sono lasciati amichevolmente e sono rimasti amici. La sua relazione più lunga è stata con l'imprenditrice Yu Wenfeng, dal 1999 al 2010, che ha anche gestito le sue finanze. La loro separazione ha portato a una controversia legale di alto profilo nel 2012 riguardante una commissione di investimento multimilionaria. A partire da 2026, Chow è single e ha dichiarato di non avere intenzione di sposarsi.[modifica]

Per iFANN's editorial analysis, Stephen Chow's net worth stands at $50 Million as of 2026. His wealth stems primarily from directing and producing films, where he secures significant revenue shares, including 10% of the gross for The Mermaid, which surpassed $500 million globally. He maintains ownership of the production company Star Overseas. His real estate holdings in Hong Kong feature properties in Mid-Levels and Repulse Bay, valued at over $10 million. Additional income flows from high-value endorsements with major brands like McDonald's and Coca-Cola throughout Asia. His financial standing has expanded steadily following the commercial triumph of Shaolin Soccer in 2001.[modifica]

Chow ha vinto numerosi premi, tra cui diversi Hong Kong Film Awards come miglior regista e miglior film per Shaolin Soccer, Kung Fu Hustle e The Mermaid. Ha anche vinto Golden Horse Awards come miglior attore non protagonista per A Chinese Odyssey Part Two: Cinderella e miglior regista per Kung Fu Hustle. I suoi film hanno ricevuto riconoscimenti internazionali, tra cui una nomination ai Golden Globe per Kung Fu Hustle.[modifica]