Steve Wozniak

Steve Wozniak, nato l'11 agosto 1950 a San Jose, California, è un informatico, inventore e programmatore statunitense. Conosciuto principalmente come co-fondatore di Apple Computer insieme a Steve Jobs, Wozniak è ampiamente riconosciuto come il genio dell'ingegneria dietro la prima rivoluzione dei personal computer. Il suo soprannome "Woz" è diventato sinonimo di innovazione e brillantezza tecnica.

Il viaggio di Wozniak iniziò nel 1975 quando sviluppò l'Apple I, un computer a scheda singola che lui e Jobs iniziarono a commercializzare l'anno successivo. Questo portò alla fondazione di Apple nel 1976. Fu il principale progettista dell'Apple II, lanciato nel 1977, che divenne uno dei primi microcomputer prodotti in serie di grande successo. Mentre Wozniak si concentrava sull'hardware e il sistema operativo, Jobs supervisionava il design del suo involucro in plastica stampata, e Rod Holt sviluppava l'alimentatore a commutazione. Tra il 1979 e il 1981, Wozniak collaborò con l'esperto di interfaccia uomo-computer Jef Raskin sui primi concetti del Macintosh, anche se Jobs prese il controllo del progetto dopo che Wozniak lasciò temporaneamente a causa di un traumatico incidente aereo.

Dopo aver lasciato definitivamente Apple nel 1985, Wozniak fondò CL 9 e creò il primo telecomando universale programmabile, rilasciato nel 1987. Poi spostò la sua attenzione sulla filantropia, in particolare sull'educazione tecnologica nelle scuole K-12, inclusa un'iniziativa del 1990 per collocare computer nelle scuole dell'ex Unione Sovietica. Nel corso degli anni, ha finanziato numerose iniziative imprenditoriali in ambito GPS, telecomunicazioni, memoria flash ed ecologia. Oltre al passaporto statunitense, possiede la cittadinanza polacca e serba. Inserito nella National Inventors Hall of Fame nel 2000, Wozniak è rimasto un dipendente Apple in veste cerimoniale dal 1985. I suoi contributi spaziano in molteplici campi, ma la sua eredità è per sempre legata all'alba dell'informatica personale.[modifica]

Steve Wozniak è cresciuto a Sunnyvale, California, figlio di Margaret e Jerry Wozniak. Suo padre, ingegnere aeronautico alla Lockheed, lo introdusse all'elettronica in giovane età. All'età di 11 anni, Wozniak aveva già costruito la propria radio e una stazione radioamatoriale. Al liceo, si appassionò ai computer e progettò la propria calcolatrice usando transistor. Incontrò Steve Jobs nel 1969 tramite un amico comune, e i due legarono per il loro interesse condiviso per l'elettronica e gli scherzi.

Wozniak frequentò l'Università del Colorado Boulder per un anno, dove programmò un computer per giocare a tris, ma abbandonò per difficoltà finanziarie. Si trasferì al De Anza College di Cupertino e ottenne un diploma associato in ingegneria elettronica nel 1971. Quello stesso anno, si iscrisse all'Università della California, Berkeley, specializzandosi in informatica e ingegneria elettrica. Durante il periodo a Berkeley, progettò con Jobs un generatore di toni "blue box" che permetteva di fare chiamate interurbane gratis, vendendole ad altri studenti. Alla fine abbandonò Berkeley nel 1972 per lavorare alla Hewlett-Packard, dove progettò calcolatrici e incontrò il suo futuro collaboratore, Jef Raskin.[modifica]

Nel 1975, Wozniak progettò il computer Apple I, una macchina a scheda singola basata su un microprocessore 6502. Lui e Jobs fondarono Apple Computer il 1° aprile 1976 con Ronald Wayne, che presto vendette la sua quota. L'Apple I fu venduto a $666,66 e ne furono prodotte circa 200 unità. La svolta arrivò con l'Apple II, rilasciato nel 1977. Wozniak progettò da solo l'hardware, il circuito stampato, il sistema operativo e il linguaggio di programmazione BASIC. L'Apple II presentava grafica a colori, un'architettura aperta con otto slot di espansione e un controller per floppy disk che Wozniak costruì da zero. Divenne un enorme successo, vendendo oltre cinque milioni di unità entro la metà degli anni '80 e stabilendo Apple come attore principale nell'informatica personale.

Dopo un incidente aereo nel 1981, Wozniak prese un congedo da Apple. Tornò brevemente ma lasciò definitivamente nel 1985. Fondò quindi CL9, che rilasciò l'EVO-1, il primo telecomando universale, nel 1987. Dagli anni '90, Wozniak si è concentrato sulla filantropia e l'istruzione, fondando la Electronic Frontier Foundation e sostenendo programmi STEM. È rimasto un oratore pubblico e commentatore tecnologico, apparendo in show come Dancing with the Stars nel 2009. A partire da 2026, continua a consigliare aziende e a sostenere la privacy digitale e la riforma dell'istruzione.[modifica]

Wozniak è ampiamente considerato l'ingegnere gentile e brillante che ha bilanciato la visione esigente di Jobs. La sua immagine pubblica è quella di un genio umile e accessibile che valorizza l'istruzione e la creatività più del profitto. È noto per il suo bizzarro senso dell'umorismo, condividendo spesso storie dei suoi primi scherzi e incidenti di ingegneria. I fan apprezzano la sua franchezza sulla storia di Apple e la sua disponibilità a criticare la direzione moderna dell'azienda. Mantiene una presenza attiva su X (ex Twitter), dove posta su tecnologia, politica e i suoi progetti personali. Il suo look caratteristico, barba corta, occhiali e abbigliamento casual, è diventato iconico nella cultura tech.[modifica]

Steve Wozniak stands as a singular figure in the history of technology, recognized globally not for celebrity cults but for the enduring reverence of his engineering legacy. As of August 2026, the iFANN Global Fame Engine has evaluated this person, but they do not currently hold a placement in the published rankings, meaning no specific ordinal position or numerical score is assigned to their current global standing. While he lacks a formalized fanbase designation or an organized club with a specific name, his audience consists of engineers, educators, and tech enthusiasts who engage with him through university lectures, corporate conferences, and media interviews rather than idolatrous fervor. His presence at events like the Sonoma Speaker Series draws crowds that respond with cheers and respect for his technical contributions and humanist philosophy, reflecting a unique dynamic where admiration replaces the typical frenzy seen with pop culture icons. The narrative surrounding him emphasizes his role as the benevolent, slightly awkward genius who built the future while remaining detached from the corporate power it generated. Unlike figures with chart pushes or birthday billboards funded by fans, Wozniak interacts primarily through professional channels, sharing life philosophy and tech insights that resonate with those who value actual intelligence over artificial constructs. This absence of a ranked status does not diminish his impact; rather, it highlights a form of fame rooted in historical significance and intellectual influence that transcends the metrics of contemporary viral attention.[modifica]

Steve Wozniak holds a ham radio license under the call sign WA6BND and once constructed a device capable of jamming television signals within his dormitory. A lifelong devotee of The Beatles, he has attended more than fifty of their concerts throughout his life. In 2016, he became a naturalized citizen of Poland, honoring his ancestral ties, and has received honorary doctorates alongside various career awards. He maintains a preference for simple flip phones over smartphones and made a cameo appearance as himself in the 2015 film The Big Bang Theory. Beyond these documented facts, cultural lore often recounts how he was rejected five times by Hewlett-Packard before finally securing employment, yet continued working there earning only $50 a week while co-founding Apple. Another persistent story suggests he relinquished his early stake in the company to avoid proximity to money, explaining why he did not accumulate the same vast wealth as Steve Jobs. Recent legend also surrounds his speeches at High Point University, where he urged students to embrace their own Actual Intelligence, a message met with enthusiastic applause. These anecdotes, ranging from his pranks to his anti-AI stance, form a mythology of a man driven by passion rather than profit.[modifica]

Il padre di Wozniak, Jerry, era un ingegnere aeronautico alla Lockheed; sua madre, Margaret, era una casalinga. Ha due fratelli: un fratello, Mark, e una sorella, Leslie. Wozniak si è sposato quattro volte. Il suo primo matrimonio con Alice Robertson è finito con un divorzio. Sposò Candice Clark nel 1981, con cui ha avuto due figli, Jesse e Alyssa. Dopo il divorzio, sposò Suzanne Mulker nel 1990, e hanno avuto due figli, Sarah e Gary. Nel 2008, ha sposato Janet Hill, una ex collega di Apple. La coppia vive a Los Gatos, California. Wozniak possiede anche una casa in Polonia e viaggia frequentemente tra i due paesi.[modifica]

Steve Wozniak è noto soprattutto per la sua collaborazione con Steve Jobs, con cui ha co-fondato Apple Computer. Ha anche collaborato con Jef Raskin sui primi concetti del Macintosh. Ronald Wayne è stato brevemente co-fondatore di Apple. Wozniak ha lavorato con vari ingegneri di Hewlett-Packard e successivamente alla CL9.[modifica]

Wozniak si è sposato quattro volte. Il suo primo matrimonio è stato con Alice Robertson all'inizio degli anni '70; la coppia ha divorziato amichevolmente dopo alcuni anni. Nel 1981 ha sposato Candice Clark, con cui ha avuto due figli, Jesse e Alyssa. Il matrimonio è terminato con un divorzio alla fine degli anni '80. Ha sposato Suzanne Mulker nel 1990, e hanno avuto due figli, Sarah e Gary, prima di divorziare nel 2004. Nel 2008 ha sposato Janet Hill, una ex dipendente Apple. Al 2026, Wozniak e Hill sono ancora sposati e vivono a Los Gatos, California.[modifica]

Per iFANN's editorial analysis, Steve Wozniak's net worth in 2026 is estimated at $100 Million. The majority of this wealth originated from his initial ownership stake in Apple Computer, which he established with Steve Jobs in 1976. Although he liquidated many of his shares during the 1980s, he retained a portion that has grown substantially in value over time. Following his departure from Apple in 1985, he launched CL9, a venture that produced the first universal remote control, though the enterprise failed to generate significant financial returns. Additional income streams include public speaking engagements, royalties from his books, and consulting work. Wozniak is noted for his charitable contributions, particularly toward education, having funded numerous technology initiatives within schools. Distinct from many other technology billionaires, he maintains a modest lifestyle, choosing to invest in projects he supports rather than accumulating personal fortune.[modifica]

Wozniak è stato inserito nella National Inventors Hall of Fame (2000) e ha ricevuto l'IEEE Masaru Ibuka Consumer Electronics Award (2013). Possiede dottorati onorari da diverse università, tra cui l'Università del Colorado Boulder e la North Carolina State University.[modifica]