Jet Li

Jet Li è un artista marziale, attore e filantropo cinese la cui velocità esplosiva e precisione hanno definito il cinema di arti marziali per quattro decenni. A partire dal 2026, rimane una delle star d'azione più influenti nella storia del cinema, con oltre 50 film e un pubblico globale che abbraccia generazioni. La sua formazione nel wushu conferisce alle sue scene di combattimento un'intensità ballettistica che pochi possono eguagliare, e la sua gamma drammatica si è ampliata dagli eroi popolari ai complessi villain.

La svolta di Li a Hollywood è arrivata come villain in Lethal Weapon 4 (1998), portandolo a ruoli da protagonista in Romeo Must Die (2000) e Kiss of the Dragon (2001). È tornato in Asia per Hero (2002) di Zhang Yimou, un'epopea wuxia che divenne il film cinese di maggior incasso dell'epoca. Tra i lavori successivi figurano Fearless (2006), The Forbidden Kingdom (2008) al fianco di Jackie Chan e il franchise Expendables. Fuori dallo schermo, ha fondato la One Foundation, la prima organizzazione privata di raccolta fondi di beneficenza in Cina, e ha co-creato la piattaforma di benessere Taiji Zen. La rivista Time lo ha nominato una delle 100 persone più influenti nel 2010.[modifica]

Li Lianjie è nato il 26 aprile 1963 a Pechino, il più giovane di due figli. Suo padre morì quando lui aveva due anni, lasciando sua madre a crescere la famiglia da sola. All'età di otto anni, fu iscritto alla Beijing Shichahai Sports School, un'istituzione prestigiosa per l'addestramento atletico. Il suo talento naturale per il wushu emerse rapidamente e si unì alla Beijing Wushu Team nel 1971. All'età di 11 anni, vinse il suo primo campionato nazionale di wushu nel 1974.

Tra il 1974 e il 1979, Li dominò lo sport, vincendo cinque campionati nazionali consecutivi nella categoria all-around. Si esibì anche per dignitari tra cui il presidente Mao Zedong e il presidente Richard Nixon durante la visita di Nixon in Cina nel 1972. A 16 anni, un infortunio al ginocchio lo costrinse al ritiro dal wushu competitivo. La sua transizione al cinema avvenne quando i registi di Hong Kong notarono le sue esibizioni. Dopo una ricerca nazionale di talenti, fu scelto come protagonista in Shaolin Temple (1982), il suo primo passo verso la celebrità.[modifica]

Il debutto cinematografico di Li in Shaolin Temple (1982) fu un enorme successo al botteghino in Cina e in tutta l'Asia, incassando circa 20 milioni di dollari e generando due sequel. Consolidò la sua celebrità con la serie Once Upon a Time in China (1991–1993), interpretando l'eroe popolare Wong Fei-hung. Il primo film incassò oltre 29 milioni di HK$ a Hong Kong. Nel 1994, pubblicò Fist of Legend, un remake di Fist of Fury di Bruce Lee, ampiamente considerato uno dei più grandi film di arti marziali mai realizzati.

Li fece il suo debutto a Hollywood come villain in Lethal Weapon 4 (1998), che incassò oltre 285 milioni di dollari in tutto il mondo. Il suo primo ruolo da protagonista a Hollywood, Romeo Must Die (2000), guadagnò 91 milioni di dollari. Seguirono Kiss of the Dragon (2001) e Unleashed (2005), entrambi prodotti da Luc Besson. Nel 2002, recitò in Hero di Zhang Yimou, che divenne il film cinese di maggior incasso dell'epoca con 177 milioni di dollari in tutto il mondo e ricevette una nomination all'Oscar per il miglior film straniero. Tra i successi successivi figurano Fearless (2006), The Warlords (2007) e The Forbidden Kingdom (2008), quest'ultimo in coppia con Jackie Chan. Dal 2010 al 2014, interpretò Yin Yang nella trilogia Expendables, che incassò complessivamente oltre 800 milioni di dollari. Nel 2020, interpretò l'Imperatore nel live-action Disney Mulan.[modifica]

Li è noto per i suoi movimenti di wushu fulminei e precisi e per una seria personalità drammatica sullo schermo che lo distingue dallo stile comico di Jackie Chan o dalla potenza grezza di Bruce Lee. Nei suoi film successivi, ha adottato un approccio più concreto e realistico alla coreografia dei combattimenti. I media lo descrivono come un artista marziale disciplinato e umile che ha superato le barriere culturali. La sua filantropia e i problemi di salute lo hanno umanizzato agli occhi del pubblico. Sui social media, condivide contenuti ispiratori sul benessere, il buddismo e la famiglia, raramente impegnandosi in politica. I fan celebrano il suo compleanno il 26 aprile riguardando i suoi film classici e dibattendo le sue migliori scene di combattimento online.[modifica]

Jet Li's supporters form a decentralized community of wushu enthusiasts and followers who gather across digital hubs like his official Instagram and the dedicated site jetli.world. There is no single coined name for this group; they simply identify as fans of the man himself, united by deep loyalty to his dual identity as a martial arts legend and a philanthropist. The fandom actively amplifies his charitable work through the One Foundation he founded in 2007, often rallying behind his messages on mental health and Buddhism. A defining ritual involves the reverence of his transition from action star to spiritual practitioner, with fans frequently retelling the story of how he shut down his production company after Fist of Legend to avoid typecasting. Another piece of enduring lore centers on the near-death brain injury sustained during Once Upon a Time in China and America, an event that fans cite as the pivotal moment shifting his worldview from violence to inner peace. This narrative has transformed him into a spiritual mentor for a generation seeking truth beyond the screen. While his fanbase operates without a formal central authority, their engagement remains high, particularly when discussing his memoir or his recent return to Hollywood discussions. These devoted followers track his every move, celebrating his resilience against hyperthyroidism and his commitment to meditation. As a global icon whose influence spans decades, his standing in the cultural consciousness is undeniable. According to the iFANN Global Fame Rankings, Jet Li is currently the 237th most famous person in the world, holding steady from the previous cycle. He ranks as the 48th most famous person in China and stands as the 5th most famous person from China. Within the film industry specifically, he holds the position of the 46th most famous person in Hollywood, reflecting a career that has transcended borders and generations.[modifica]

Li performed for Chairman Mao Zedong and President Richard Nixon during Nixon's 1972 visit to China when he was just nine years old. He has never used a stunt double in any of his films, performing all his own fight scenes. He turned down the role of Seraph in The Matrix Reloaded (2003) due to scheduling conflicts and was considered for a villain role in Crouching Tiger, Hidden Dragon (2000) but declined. Li is a practicing Buddhist and incorporates meditation into his daily routine. His hyperthyroidism diagnosis in 2010 caused significant weight loss and reduced his film output. He has a star on the Hong Kong Avenue of Stars. Before his acting career took off, Li was a national champion in Chinese Wushu, winning five gold medals at the National Championships before his teenage years. Fans widely retell the story of how he closed his own production company shortly after the massive success of Fist of Legend to avoid being trapped by the hero archetype. Another legendary moment involves the severe head injury he suffered while filming Once Upon a Time in China and America, which nearly cost him his life and became the catalyst for his eventual retirement from high-intensity stunts. Recent accounts highlight how this near-death experience reshaped his philosophy, leading him to focus on spiritual growth rather than physical prowess.[modifica]

Il padre di Li morì quando lui aveva due anni e sua madre lo crebbe insieme al fratello maggiore a Pechino. Ha un fratello maggiore. Fu sposato con la collega atleta di wushu Huang Qiuyan dal 1987 al 1990; ebbero due figlie, Li Si (nata nel 1988) e Li Taimi (nata nel 1990). Nel 1999, sposò l'attrice di Hong Kong Nina Li Chi. Hanno due figlie, Jane (nata nel 2000) e Jada (nata nel 2003). La famiglia divide il tempo tra Pechino, Shanghai e Los Angeles. Li ha parlato dell'importanza dei valori familiari e di come la resilienza di sua madre abbia plasmato la sua disciplina.[modifica]

Li ha collaborato con grandi figure di Hollywood e dell'Asia. Ha recitato al fianco di Jackie Chan in The Forbidden Kingdom (2008), ha lavorato con il regista Zhang Yimou in Hero (2002) e ha collaborato con il produttore Luc Besson in Kiss of the Dragon (2001) e Unleashed (2005). È apparso accanto a Sylvester Stallone nella serie The Expendables e ha condiviso lo schermo con Andy Lau e Takeshi Kaneshiro in The Warlords (2007).[modifica]

Il primo matrimonio di Li è stato con la collega atleta di wushu Huang Qiuyan nel 1987. Hanno avuto due figlie insieme, Li Si e Li Taimi, prima di divorziare nel 1990. Nel 1999, ha sposato l'attrice di Hong Kong Nina Li Chi, che aveva conosciuto nel 1989 durante le riprese di The Master. La loro relazione è iniziata mentre Li era ancora sposato, causando polemiche pubbliche. Hanno due figlie, Jane (nata nel 2000) e Jada (nata nel 2003). A partire dal 2026, Li è ancora sposato con Nina Li Chi, e la coppia divide il tempo tra Pechino, Shanghai e Los Angeles.[modifica]

As of 2026, iFANN currently estimates Jet Li's net worth at $300 Million. His wealth accumulates from decades of film earnings, endorsements, business ventures, and real estate holdings. Li commanded $10–15 million per Hollywood film, with Asian projects earning $5–10 million. His total film earnings from 1982 to 2024 are estimated at $150–200 million. He has secured major endorsement deals with Chinese brands like Nongfu Spring and Wahaha, adding $30–50 million cumulatively. His wellness platform Taiji Zen generates subscription revenue, and his real estate portfolio, including properties in Beijing, Shanghai, Los Angeles, and Singapore, is valued at $20–30 million. Li has also invested in Chinese tech startups and film production companies, contributing $10–20 million to his net worth.[modifica]

Li ha vinto diversi premi importanti, tra cui l'Hong Kong Film Award per il miglior film come produttore di The Warlords (2008) e la migliore coreografia d'azione per Hero (2003). Ha ricevuto l'MTV Movie Award per il miglior combattimento per Lethal Weapon 4 (1999) e l'Hong Kong Film Critics Society Award per il miglior attore per Unleashed (2006). I Hundred Flowers Awards lo hanno nominato miglior attore per Hero (2003). Ha anche ricevuto un premio alla carriera al Shanghai International Film Festival nel 2010.[modifica]