Ozzy Osbourne

John Michael "Ozzy" Osbourne è stato un cantante, cantautore e personaggio televisivo britannico, diventato una delle figure più riconoscibili dell'heavy metal. Soprannominato il "Principe delle tenebre", ha co-fondato i Black Sabbath nel 1968 e ne è stato il cantante principale negli anni '70, apparendo in album iconici come Black Sabbath, Paranoid (entrambi del 1970) e Master of Reality (1971). Dopo essere stato licenziato nel 1979 a causa dell'abuso di sostanze, Osbourne ha lanciato una carriera solista di grande successo, iniziata con Blizzard of Ozz (1980) e Diary of a Madman (1981), che vedevano il chitarrista Randy Rhoads.

Osbourne ha venduto oltre 100 milioni di album in tutto il mondo tra lavoro solista e pubblicazioni con i Black Sabbath. È stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame come membro dei Black Sabbath nel 2006 e come artista solista nel 2024. Ha anche ricevuto una stella sulla Hollywood Walk of Fame nel 2002 e sulla Birmingham Walk of Stars nel 2007. Sua moglie Sharon ha fondato il festival itinerante Ozzfest, che si è tenuto annualmente dal 1996 al 2010. Osbourne è diventato una star della TV reality con il programma MTV The Osbournes (2002–2005), con Sharon e i loro figli Kelly e Jack. In seguito è apparso in Ozzy & Jack's World Detour (2016–2018) e The Osbournes Want to Believe (2020–2021).

L'ultima esibizione di Osbourne si è svolta il 5 luglio 2025 al concerto Back to the Beginning di Birmingham. È morto 17 giorni dopo, il 22 luglio 2025, all'età di 76 anni. La sua eredità continua a gestire il suo vasto catalogo musicale e il merchandising.[modifica]

Ozzy Osbourne è nato quarto di sei figli in una casa angusta ad Aston, Birmingham. Suo padre, John Thomas "Jack" Osbourne, lavorava come attrezzista, e sua madre, Lillian, era un'operaia. La famiglia viveva in estrema povertà e Ozzy condivideva il letto con i fratelli. Ha lottato con una dislessia non diagnosticata alla Birchfield Road Secondary Modern School ed era spesso vittima di bullismo da parte dei compagni. Ha lasciato la scuola a 15 anni senza qualifiche.

Osbourne ha svolto una serie di lavori senza futuro: apprendista idraulico, accordatore di clacson e operaio in un mattatoio. Ha scontato una breve pena detentiva per furto con scasso, un'esperienza che lo ha spinto verso la musica. Un momento cruciale è stato quando ha risposto a un annuncio in un negozio di musica locale per un cantante, che lo ha portato a unirsi a una band chiamata Rare Breed. Quel gruppo si è poi evoluto nei Black Sabbath. Nei primi giorni scriveva i testi delle canzoni sul retro della carta da parati, un'abitudine nata dalla povertà.[modifica]

Osbourne ha co-fondato i Black Sabbath nel 1968, e nel 1970 la band aveva pubblicato il suo debutto omonimo e l'album rivoluzionario Paranoid, che conteneva i singoli "Paranoid", "Iron Man" e "War Pigs". L'album divenne un enorme successo commerciale, definendo il genere heavy metal. Dopo essere stato licenziato dai Black Sabbath nel 1979 a causa del suo crescente abuso di alcol e droghe, Osbourne ha lanciato una carriera solista con l'album Blizzard of Ozz nel 1980, con il chitarrista Randy Rhoads. L'album includeva il successo "Crazy Train". Il suo seguito, Diary of a Madman (1981), ha consolidato il suo status solista.

La morte di Randy Rhoads in un incidente aereo nel 1982 fu una perdita devastante, ma Osbourne continuò a pubblicare album di successo, tra cui Bark at the Moon (1983), The Ultimate Sin (1986) e No More Tears (1991). Quest'ultimo divenne multi-platino e conteneva il successo "Mama, I'm Coming Home". Nel 1996, sua moglie Sharon ha lanciato il festival itinerante Ozzfest, che divenne una forza importante nell'heavy metal per oltre un decennio. Osbourne si è riunito più volte con i Black Sabbath, rientrando dal 1997 al 2005 e di nuovo nel 2012, cantando nel loro ultimo album in studio 13 (2013) prima di un tour d'addio terminato nel 2017.[modifica]

La personalità pubblica di Osbourne era quella del "Principe delle tenebre", caratterizzata da uno stile oscuro, gotico e teatrale spesso associato a pelle, croci e trucco pesante. La sua musica presentava testi oscuri, spesso satirici, su guerra, morte e occulto, su un metal pesante basato su riff. Nella TV reality, era ritratto come un personaggio amabile, goffo e leggermente squilibrato. La sua presenza sui social media, gestita in gran parte dalla sua famiglia, offriva un mix di contenuti promozionali, umorismo nero e aggiornamenti personali. I fan spesso imitavano il suo gesto del "morso di pipistrello" e usavano il segno delle "corna" ai concerti.[modifica]

Ozzy Osbourne commanded a global presence that spanned decades of media coverage, cultural shifts, and enduring consumption signals worldwide. According to the iFANN Global Fame Rankings, he was positioned as the 350th most famous person in the world, holding steady from the previous cycle. Within his native United Kingdom, he remained the 55th most famous person in United Kingdom, while ranking as the 39th most famous person from United Kingdom by origin. In the specific domain of heavy metal, he stood as the 3rd most famous person in Metal, a placement that persisted without fluctuation. The fanbase surrounding his legacy does not possess a formalized name; adherents generally identify themselves simply as "Black Sabbath fans" or "Metalheads," reflecting the genre's organic roots rather than a centralized organization. Following his passing in early 2026, this community established "Ozzy Day" as an annual ritual on July 22 to honor his memory, a tradition marked by collective tributes from family, bandmates, and followers. The narrative of the "Four Kids from Aston" continues to serve as a unifying mythos for those who revere his contributions to rock history.[modifica]

Osbourne suffered from a rare genetic condition diagnosed as Parkinson's disease, which he publicly disclosed in 2020. Before achieving musical stardom, he worked briefly as a postman. His stage name derived from a school nickname based on the Wizard of Oz. A small pigmy date palm tree stands in the botanical gardens of Birmingham bearing his name. He once bit the head off a dove during a record label meeting as a calculated publicity stunt. A lifelong admirer of The Beatles, he credited the band with inspiring his career path. The mythology surrounding him includes the widely retold story of biting the head off a live bat during a concert, an incident that cemented his "Prince of Darkness" persona despite occasional embellishments in later tellings. After his death in early 2026, the original four members of Black Sabbath reunited for a "Final Show" in February, fulfilling a long-held desire of the fanbase. This event featured an all-star lineup and served as the emotional closure to their legendary career, validating the "Four Kids from Aston" narrative.[modifica]

Osbourne era il quarto di sei figli. Suo padre, John Thomas "Jack" Osbourne, era un attrezzista, e sua madre, Lillian, era un'operaia. Aveva un rapporto difficile con suo padre, spesso assente. Si è sposato due volte: prima con Thelma Riley dal 1971 al 1982, con cui ha avuto tre figli: Jessica (nata 1972), Louis (nato 1975) ed Elliot (nato 1976, adottato da Ozzy). Il suo secondo matrimonio è stato con Sharon Arden, che ha sposato il 4 luglio 1982. Hanno avuto tre figli: Aimee (nata 1983), Kelly (nata 1984) e Jack (nato 1985). Nonostante numerose difficoltà pubblicizzate, tra cui l'abuso di sostanze e l'infedeltà di Osbourne, sono rimasti sposati fino alla sua morte. Al momento della sua morte, viveva con Sharon a Jordans, in Inghilterra.[modifica]

Il primo sound solista di Osbourne fu definito dal chitarrista Randy Rhoads. Sua moglie Sharon Osbourne fu la sua manager e co-star. Tony Iommi fu il suo collaboratore di lunga data nei Black Sabbath. Il chitarrista Zakk Wylde fu un membro chiave della sua band solista. Il bassista Bob Daisley co-scrisse molti dei primi album solisti.[modifica]

Osbourne si è sposato due volte. Il suo primo matrimonio fu con Thelma Riley dal 1971 al 1982; ebbero tre figli insieme, e il matrimonio finì a causa del suo grave alcolismo e tossicodipendenza. Sposò Sharon Arden il 4 luglio 1982, e rimasero sposati fino alla sua morte. Sharon, che inizialmente lavorava per suo padre, il manager musicale Don Arden, divenne la manager di Osbourne ed è accreditata di aver salvato la sua carriera e la sua vita. Ebbero tre figli. A metà degli anni 2000, Osbourne ammise una breve relazione con una parrucchiera di nome Michelle, che causò una grave frattura ma non portò alla fine del matrimonio. Al 2026, Osbourne è deceduto ed era ancora legalmente sposato con Sharon al momento della sua morte.[modifica]

In the final months of his life, John Michael Osbourne remained active in managing the legacy of his musical catalog and the future of Ozzfest, a festival his wife Sharon had launched in 1996. On July 22, 2025, the 76-year-old singer passed away at his residence in Los Angeles, California, following a period of declining health that had kept him out of the public eye for several years prior to his death. The specific medical cause was not disclosed by the family or any official body, leaving the exact circumstances of his passing unreported in public records.

The music community responded with immediate tributes from peers who had worked alongside him throughout his career. Slash reflected on Black Sabbath's farewell show in 2017, noting the enduring impact of their final collaboration, while Kelly Osbourne publicly defended her father's songwriting legacy against critics in August 2026. Plans were announced for Ozzfest to return to Birmingham in 2027 as a gesture of continuity rather than a memorial event. His extensive estate, valued at $220 million, continues to be managed through established trusts, with the primary assets remaining his publishing rights sold to Sony Music in 2024.[modifica]

Per iFANN's editorial analysis, the estate of John Michael "Ozzy" Osbourne is valued at $220 million as of 2026. The primary asset remains his extensive music catalog encompassing both Black Sabbath and his solo work; he sold his publishing rights to Sony Music in 2024 for an estimated $50–$60 million. Touring revenue, including Ozzfest and his solo tours, generated hundreds of millions over the course of several decades. The MTV reality show The Osbournes earned him an estimated $20 million during its run. He also secured endorsement deals with brands like Pepsi and Dr Pepper, owned multiple properties including a mansion in Los Angeles and a home in England, and maintained an extensive line of merchandise.[modifica]

Osbourne ha vinto un Grammy Award nel 1994 per la miglior performance metal per "I Don't Want to Change the World" (live). Ha ricevuto l'MTV Europe Music Global Icon Award nel 2014 e l'Ivor Novello Lifetime Achievement Award nel 2015. Il suo reality show The Osbournes ha vinto un Emmy come miglior programma reality nel 2002. È stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame come artista solista nel 2024, dopo essere stato introdotto in precedenza con i Black Sabbath nel 2006.[modifica]