Tony Iommi

Anthony Frank Iommi Jr. è un musicista inglese che ha co-fondato la pionieristica band heavy metal Black Sabbath nel 1968. Come chitarrista, leader, principale compositore e unico membro costante durante i cinquant'anni di attività della band, ha suonato in ogni pubblicazione dei Black Sabbath. È ampiamente riconosciuto come uno dei creatori della musica heavy metal, spesso chiamato il "Padrino dell'Heavy Metal."

Dopo aver perso le punte dell'anulare e del medio della mano destra in un incidente in fabbrica all'età di 17 anni, Iommi ha sviluppato uno stile esecutivo distintivo. Ha accordato la chitarra più grave, si è affidato maggiormente ai power chord e ha fatto ampio uso del tritono, o "intervallo del diavolo," producendo il suono più scuro e pesante che ha definito l'heavy metal. Oltre ai Black Sabbath, ha avuto un breve periodo come chitarrista dal vivo per i Jethro Tull nel 1968 e in seguito ha pubblicato lavori solisti, inclusi gli album Iommi (2000) e Fused (2005). Nel 2006 ha formato il supergruppo Heaven & Hell con gli ex compagni dei Black Sabbath Ronnie James Dio, Geezer Butler e Vinny Appice, pubblicando The Devil You Know nel 2009 prima della morte di Dio nel 2010.

L'influenza di Iommi sulla chitarra rock è immensa. Ha vinto tre Grammy Awards e un Lifetime Achievement Award dal National Guitar Museum, ed è onorato sulla Birmingham Walk of Stars. La sua autobiografia del 2011, Iron Man: My Journey Through Heaven and Hell with Black Sabbath, racconta la sua vita e carriera. Al 2026, è semi-ritirato dai tour ma continua a lavorare sulla musica, incluso un nuovo progetto di album solista, e occasionalmente fa apparizioni come ospite.[modifica]

Tony Iommi è cresciuto nel quartiere operaio di Handsworth a Birmingham, figlio di un operaio di origine italiana e di una casalinga inglese. Ha frequentato la Birchfield Road School, dove era compagno di classe del futuro cantante dei Black Sabbath Ozzy Osbourne. La sua prima chitarra fu una acustica economica, e suonò in band locali tra cui i Rockin' Chevrolets e i Rest prima di unirsi ai Mythology con il batterista Bill Ward.

All'età di 17 anni, il suo ultimo giorno in una fabbrica di lamiera, Iommi perse le punte dell'anulare e del medio della mano destra in un incidente con una pressa. I medici dissero che non avrebbe mai più suonato la chitarra. Ma un caporeparto gli fece ascoltare una registrazione del chitarrista jazz Django Reinhardt, che suonava con solo due dita funzionanti dopo un infortunio da incendio. Ispirato, Iommi fabbricò protesi artigianali a forma di ditale da tappi di bottiglia di plastica fusi e cuoio, e ricominciò a suonare con una tecnica modificata usando l'indice e il mignolo per premere le corde.

Dopo lo scioglimento dei Mythology, Iommi lavorò brevemente come saldatore e nel 1968 accettò un lavoro a breve termine come chitarrista dal vivo per i Jethro Tull, apparendo con loro sulla copertina di Rolling Stone prima di lasciare perché non gli piaceva la loro direzione orchestrale. Nell'agosto 1968, si riunì con Osbourne, Geezer Butler e Bill Ward per formare gli Earth, che presto divennero i Black Sabbath nel 1969. Per compensare le punte delle dita infortunate, Iommi accordò la chitarra più grave (spesso in Do# standard), usò corde di calibro più leggero e sviluppò il suono pesante che divenne la base dell'heavy metal.[modifica]

Il successo di Iommi arrivò con l'album di debutto omonimo dei Black Sabbath nel febbraio 1970, che raggiunse la posizione n. 8 nella classifica degli album del Regno Unito. Il seguito, Paranoid, pubblicato nel settembre 1970, divenne un fenomeno globale, raggiungendo il n. 1 nel Regno Unito e il n. 12 negli Stati Uniti, vendendo oltre 4 milioni di copie solo negli Stati Uniti. Durante tutti gli anni '70, Iommi scrisse la maggior parte della musica dei Black Sabbath, stabilendo la band come pioniera dell'heavy metal. È l'unico autore del riff iconico di "Iron Man" e del riff di tritono che apre "Black Sabbath," quest'ultimo ispirato da un incubo di Ozzy Osbourne.

Nel 1986, Iommi pubblicò Seventh Star, destinato a essere il suo debutto solista ma pubblicato sotto il nome Black Sabbath dall'etichetta discografica. Il suo primo album solista ufficiale, Iommi, uscì nel 2000, con cantanti ospiti tra cui Ozzy Osbourne, Billy Corgan e Dave Grohl. Nel 2005 pubblicò Fused con Glenn Hughes. L'anno successivo, Iommi formò gli Heaven & Hell con Ronnie James Dio, Vinny Appice e Geezer Butler; il gruppo pubblicò The Devil You Know nel 2009 prima di sciogliersi dopo la morte di Dio nel 2010. Il tour finale dei Black Sabbath, "The End," si svolse dal 2013 al 2017, incassando oltre 250 milioni di dollari in tutto il mondo. Iommi è stato introdotto nella Rock and Roll Hall of Fame (2006) e nella UK Music Hall of Fame, ha ricevuto un Dottorato Onorario in Musica dall'Università di Coventry (2013) e dall'Università di Birmingham (2016), e detiene un Guinness World Record per "Concerto più pesante di una band" (2014).[modifica]

Iommi è noto per la sua presenza scenica cupa e tenebrosa, solitamente vestito tutto di nero con croci e pelle. Il suo modo di suonare la chitarra è caratterizzato da riff lenti e pesanti e melodie oscure in tonalità minore, guadagnandosi la reputazione di "architetto dell'heavy metal." Le rappresentazioni mediatiche lo descrivono costantemente come il genio silenzioso e la spina dorsale creativa dei Black Sabbath. Viene spesso descritto come riservato e riflessivo. I fan dei Black Sabbath sono spesso chiamati "Sabbath Heads," anche se Iommi non ha un nome individuale per i suoi fan. I fan ricreano frequentemente i suoi riff caratteristici, specialmente "Iron Man" e "Paranoid," ai concerti e online, e il gesto della mano "corno del diavolo" è fortemente associato alla band. La sua presenza sui social media è professionale e riservata, condividendo annunci di tour, novità sulla chitarra e aggiornamenti personali occasionali senza controversie.[modifica]

Tony Iommi sits at the apex of a genre he essentially invented, commanding a reverence that transcends generations of rock fans. While his legacy is built on the heavy riffs of Black Sabbath, his current standing in the global consciousness is quantified by the 11th most famous person in Metal, a position he has held steady through the latest cycle of data collection. This ranking places him among an elite tier of musicians whose influence remains undiminished decades after their first note. The iFANN Global Fame Rankings track these shifts across media coverage and consumption signals worldwide, confirming that Iommi's impact on culture is as potent today as it was in 1970. Despite this massive profile, there is no single official name for his supporters; the community identifies primarily through the broader Black Sabbath fanbase rather than a specific moniker for the guitarist alone. Fans demonstrate their devotion through organized charitable initiatives and persistent advocacy for his induction into various halls of fame. A defining moment for this collective occurred following the death of Ozzy Osbourne in July 2026, where digital billboards and social media tributes flooded feeds with messages honoring the band's shared history. Iommi maintains direct engagement with this audience via his website and Instagram, recently announcing his first solo album in 21 years, titled From The Dark, which features a collaboration with Queen's Brian May. His presence at educational events, such as the September 2026 retrospective at the Royal Birmingham Conservatoire, draws intense local attention, treating him as a living national treasure rather than just a retired rock star.[modifica]

Anthony Frank Iommi Jr. has been a teetotaler since the early 1980s and holds a black belt in Shotokan karate. He once turned down an offer to join Deep Purple in 1974. Uncredited, he played guitar on Queen's "The Prophet's Song." His signature Gibson SG model, the Tony Iommi Signature SG, was designed to his specifications. He fabricated his own finger prosthetics from melted plastic bottle caps and leather after his accident. The "devil's interval" riff on "Black Sabbath" was inspired by a nightmare Ozzy Osbourne had. Iommi has a star on the Birmingham Walk of Stars (2007). He was diagnosed with early-stage lymphoma in 2011 but made a full recovery by 2012. A foundational legend of the genre stems from his 1965 factory accident, where doctors claimed he would never play again, yet he crafted prosthetic fingertips to return to the stage. Another iconic story involves the creation of the "Iron Man" riff, allegedly composed while listening to a slowed-down record player to achieve a mechanical, ominous tone. The recording of "Paranoid" also remains legendary, captured in just 20 minutes during a 1970 session yet instantly becoming one of the most recognizable riffs in history.[modifica]

Il padre di Iommi, Anthony Frank Iommi Sr., era un operaio di origine italiana emigrato in Inghilterra. Sua madre, Sylvia Maria Iommi, era una casalinga inglese. La sua eredità italiana e l'educazione cattolica hanno plasmato i suoi primi anni, anche se in seguito si è allontanato dalla pratica religiosa. Ha tre figli: la figlia Toni-Marie (nata nel 1974) con la prima moglie Susan Snowdon, e il figlio Anthony (nato nel 1983) e la figlia Valeria (nata nel 1986) con la seconda moglie Melissa Iommi. Ha sposato l'ex modella e attrice svedese Maria Sjöholm nel 2005; non hanno figli insieme. La coppia divide il tempo tra case nel Regno Unito e in Svezia. Iommi ha attribuito a Maria il merito di averlo sostenuto durante la diagnosi di linfoma nel 2011.[modifica]

Iommi ha collaborato ampiamente con i membri dei Black Sabbath Ozzy Osbourne, Geezer Butler e Bill Ward. Ha lavorato con Ronnie James Dio sia nei Black Sabbath che negli Heaven & Hell. Glenn Hughes ha cantato in Seventh Star e Fused. Il produttore Rick Rubin ha lavorato con Iommi nell'album 13 dei Black Sabbath del 2013. Iommi ha anche suonato brevemente con i Jethro Tull nel 1968.[modifica]

Iommi ha sposato la sua prima moglie, Susan Snowdon, nel 1973. Hanno avuto una figlia, Toni-Marie, nata nel 1974, ma il matrimonio è finito con un divorzio nel 1977 a causa delle pressioni del suo programma di tour. Ha sposato la sua seconda moglie, Melissa Iommi, nel 1982; hanno avuto due figli, Anthony (nato nel 1983) e Valeria (nata nel 1986), prima di divorziare nel 1993. Nel 2005, Iommi ha sposato l'ex modella e attrice svedese Maria Sjöholm in una cerimonia privata. La coppia non ha figli insieme. Iommi ha descritto Maria come la sua "roccia" e l'ha lodata per averlo sostenuto durante la diagnosi di linfoma nel 2011-2012. Al 2026, sono ancora sposati e dividono il loro tempo tra Regno Unito e Svezia.[modifica]

Per iFANN's editorial analysis, Tony Iommi's net worth stands at $170 million as of 2026. The bulk of this wealth originates from Black Sabbath royalties; as the sole writer of most of the band's music, he commands significant publishing and performance income from a catalog that has sold over 75 million records worldwide. The farewell tour, "The End" (2013-2017), grossed over $250 million, with Iommi receiving a substantial share of those proceeds. Additional revenue streams include his solo projects, specifically the albums Iommi and Fused, alongside Heaven & Hell releases. His autobiography Iron Man, merchandise, licensing deals, and video game appearances in Guitar Hero and Rock Band contribute further earnings. Signature Gibson guitar models, endorsement deals with Laney amplification, real estate holdings in the UK and Sweden, and occasional guest appearances round out his financial portfolio.[modifica]

Iommi ha vinto tre Grammy Awards per la Miglior Performance Metal: nel 2000 per la versione live di "Iron Man," nel 2014 per "God Is Dead?," e nel 2015 per "The End", tutti con i Black Sabbath. Ha ricevuto un Lifetime Achievement Award dal National Guitar Museum nel 2017 ed è stato inserito nella Birmingham Walk of Stars nel 2007. Kerrang! gli ha conferito l'onore di "God of Rock" nel 2016.[modifica]