Richard Nixon

Richard Milhous Nixon, il 37º presidente degli Stati Uniti, ha servito dal 1969 fino alle sue dimissioni nel 1974, diventando l'unico presidente americano a lasciare l'incarico in questo modo. La sua presidenza è ricordata per le storiche svolte in politica estera e per lo scandalo Watergate che la concluse.

All'estero, Nixon ha rimodellato la Guerra Fredda. Ha aperto le relazioni diplomatiche con la Repubblica Popolare Cinese nel 1972, ha perseguito la distensione con l'Unione Sovietica e ha firmato il trattato SALT I sul controllo degli armamenti. In patria, la sua amministrazione ha creato l'Environmental Protection Agency, ha firmato il Clean Air Act e il Clean Water Act, e ha supervisionato la desegregazione delle scuole del Sud. Prima della presidenza, ha servito due mandati come vicepresidente di Dwight Eisenhower e ha quasi vinto la presidenza nel 1960.

Il Watergate iniziò con un'intrusione nella sede del Comitato Nazionale Democratico e si svelò come un insabbiamento della Casa Bianca. Di fronte a un'impeachment certo, Nixon si dimise l'8 agosto 1974. La sua duplice eredità di abile statista e presidente disonorato rimane una delle più complesse della storia americana. [modifica]

Nixon nacque in una casa costruita da suo padre nel ranch di limoni di famiglia a Yorba Linda, California. Il ranch fallì nel 1922 e la famiglia si trasferì a Whittier, dove suo padre gestiva un negozio di alimentari e una stazione di servizio. Tutti lavoravano, incluso il giovane Richard, che si svegliava alle 4 del mattino per comprare prodotti per il negozio prima di andare a scuola.

Due fratelli morirono giovani. Arthur morì a sette anni nel 1925; Harold morì di tubercolosi nel 1933. A dodici anni, fu trovata una macchia sul polmone di Nixon e i medici gli proibirono di fare sport. Riversò la sua energia nel dibattito, nel teatro e nel governo studentesco al Whittier College, laureandosi nel 1934. Una borsa di studio lo portò alla Duke University School of Law, dove si classificò terzo nella sua classe nel 1937.

Tornato a Whittier, entrò nello studio legale Wingert and Bewley. Fece domanda all'FBI e a diversi studi delle grandi città, ma non ricevette offerte. Nel 1938, incontrò Thelma "Pat" Ryan durante una prova di teatro comunitario. Si sposarono nel 1940. Durante la Seconda Guerra Mondiale, prestò servizio come ufficiale logistico della Marina nel Pacifico, guadagnando due battle star. Dopo la guerra, un comitato repubblicano locale lo reclutò per candidarsi al Congresso. Sconfisse il deputato in carica da cinque mandati Jerry Voorhis nel 1946, lanciando la sua carriera nazionale. [modifica]

Nixon arrivò a Washington nel 1947 e si fece rapidamente un nome. Nel 1948, come deputato al primo mandato, guidò l'indagine che mandò in prigione Alger Hiss, un ex funzionario del Dipartimento di Stato, per spergiuro. Il caso rese Nixon una figura nazionale anticomunista. Vinse un seggio al Senato nel 1950 e, due anni dopo, Dwight Eisenhower lo scelse come suo candidato vicepresidente. A trentanove anni, Nixon divenne il secondo vicepresidente più giovane della storia.

Come vicepresidente, Nixon assunse incarichi di alto profilo, incluso un viaggio a Mosca nel 1959 dove partecipò al famoso "Kitchen Debate" con il premier sovietico Nikita Krusciov. Perse le elezioni presidenziali del 1960 contro John F. Kennedy per un margine molto ridotto, poi perse la corsa per governatore della California nel 1962, dicendo ai giornalisti che "non avranno più Nixon da prendere a calci". Si trasferì a New York, esercitò la professione forense e ricostruì la sua rete politica.

Vinse la presidenza nel 1968, sconfiggendo Hubert Humphrey. Il suo primo mandato vide lo sbarco sulla luna dell'Apollo 11, il lancio dell'EPA e la conclusione della guerra del Vietnam. Nel 1972, fece il suo storico viaggio in Cina e firmò il trattato SALT I con l'Unione Sovietica. Vinse la rielezione con un margine schiacciante su George McGovern. Ma l'intrusione al Watergate, avvenuta nel giugno 1972, e il successivo insabbiamento consumarono il suo secondo mandato. Dopo che la Corte Suprema gli ordinò di rilasciare registrazioni segrete che provavano il suo coinvolgimento, la Commissione Giudiziaria della Camera votò articoli di impeachment. Nixon si dimise l'8 agosto 1974, l'unico presidente a farlo. [modifica]

L'immagine pubblica di Nixon è uno studio di contraddizioni. Per i sostenitori, era un brillante stratega di politica estera che si oppose al comunismo e aprì la Cina. Per i critici, era una figura paranoica e vendicativa la cui paura dei nemici lo portò ad abusare del potere. I suoi abiti scuri, l'evidente ombra di barba e l'abitudine di sudare sotto le luci della televisione divennero un simbolo visivo della tensione politica.

È ricordato per frasi entrate nel lessico americano: "Non sono un ladro" e "Non avrete più Nixon da prendere a calci." Il gesto della mano "V per vittoria" che spesso faceva divenne la sua posa caratteristica. Film come Nixon (1995) di Oliver Stone e Frost/Nixon (2008) hanno consolidato la sua immagine di figura tragica e shakespeariana.

Gli storici classificano costantemente la sua politica estera tra i livelli più alti dei presidenti, mentre il suo record interno e lo scandalo Watergate trascinano la sua valutazione complessiva a livelli medi o bassi. La Nixon Foundation e la Richard Nixon Presidential Library a Yorba Linda continuano a promuovere la sua eredità, concentrandosi sui suoi successi diplomatici. [modifica]

Richard Nixon never had a fanbase in the way pop stars do. No one camped outside his funeral to buy t-shirts or organized birthday billboards with his face on them. The term "Tricky Dick" was a slur from his rivals, not a badge of honor worn by supporters. His audience remained voters and party members rather than a cult of personality. Yet his legend persists through modern re-evaluations where young conservatives now embrace his strategic realism. This shift has spawned a trend called "Nixonmaxxing," a digital movement where users adopt his political tactics rather than worshiping him as a celebrity icon. He is not remembered for viral dance challenges but for historical moments that reshaped the globe. In the iFANN Global Fame Rankings, his enduring presence remains undeniable. Richard Nixon is currently the 301st most famous person in the world, holding steady from the previous cycle. Within his home nation, he ranks as the 68th most famous person in United States, holding steady from the previous cycle. Across North America, he stands at the 49th most famous person in North America, holding steady from the previous cycle. In the specific sphere of governance, he claims the 48th most famous person in Politics, holding steady from the previous cycle. These placements reflect a global attention that tracks media coverage, search trends, and cultural consumption worldwide. Even decades after his death, the former president commands a significant slice of the world's attention without needing a formal fandom to sustain it.[modifica]

Richard Nixon was named after Richard the Lionheart, and four of the five Nixon boys were named after British kings. An accomplished pianist, he performed impromptu on The Tonight Show in 1963. On July 20, 1969, he made the longest-distance telephone call in history, speaking from the Oval Office to Apollo 11 astronauts Neil Armstrong and Buzz Aldrin on the moon. He became the first U.S. president to visit all fifty states while in office. Despite his anti-communist reputation, he opened diplomatic relations with communist China in 1972, a move that stunned the world. Nixon harbored a lifelong fear of hospitals and doctors, a phobia stemming from his brother Arthur's sudden death in 1925. The single defining incident of his life was his resignation on August 9, 1974, becoming the only U.S. president to leave office voluntarily amid the Watergate scandal. The release of the "Smoking Gun" tape proved his direct involvement in the cover-up, sealing his fate. Another legendary moment is his 1952 "Checkers speech," where he defended his family's ownership of a dog named Checkers to save his vice-presidential nomination. This emotional appeal rallied public support and kept him on the Republican ticket. His nickname "Tricky Dick" originated from opponents and the press due to his aggressive campaigning style during the 1960 election against John F. Kennedy.[modifica]

Il padre di Nixon, Francis A. Nixon, era un ex manovratore di tram che si convertì dal metodismo alla fede quacchera di sua moglie. Sua madre, Hannah Milhous Nixon, era una devota quacchera che allevò i ragazzi con una rigida disciplina morale. La famiglia viveva modestamente; Nixon disse in seguito, citando Eisenhower: "Eravamo poveri, ma la gloria era che non lo sapevamo."

Aveva quattro fratelli: Harold (1909–1933), Donald (1914–1987), Arthur (1918–1925) e Edward (1930–2019). Arthur morì di meningite tubercolare a sette anni; Harold morì di tubercolosi dopo una lunga malattia.

Nixon sposò Thelma "Pat" Ryan il 21 giugno 1940. Ebbero due figlie: Patricia "Tricia" (nata nel 1946) e Julie (nata nel 1948). Pat morì di cancro ai polmoni il 22 giugno 1993. Nixon morì meno di un anno dopo. La chiamò "tutto ciò che ho sempre voluto." [modifica]

La carriera politica di Nixon fu profondamente intrecciata con figure chiave. Fu vicepresidente di Dwight D. Eisenhower per otto anni. Henry Kissinger fu il suo Consigliere per la Sicurezza Nazionale e Segretario di Stato, architetto dell'apertura alla Cina e dei negoziati sul Vietnam. Il suo avversario del 1960, John F. Kennedy, lo sconfisse in una delle elezioni presidenziali più combattute della storia. I giornalisti del Washington Post Bob Woodward e Carl Bernstein scoprirono lo scandalo Watergate che lo costrinse alle dimissioni. Il suo secondo vicepresidente, Gerald Ford, gli succedette e in seguito lo graziò. [modifica]

L'unica relazione romantica documentata di Nixon fu con Thelma Catherine "Pat" Ryan. Si incontrarono nel gennaio 1938 durante una prova della commedia comunitaria The Dark Tower a Whittier, California, dove entrambi recitavano come attori. Nixon le propose al primo appuntamento, ma Pat impiegò più tempo per impegnarsi. Si sposarono il 21 giugno 1940 al Mission Inn di Riverside, California, e trascorsero la luna di miele in Messico.

Il matrimonio durò 53 anni, fino alla morte di Pat per cancro ai polmoni il 22 giugno 1993. Ebbero due figlie, Tricia e Julie. Nixon era devoto a Pat, definendola "tutto ciò che avessi mai desiderato." Non ci sono resoconti credibili di relazioni extraconiugali. Dopo la morte di Pat, Nixon non si risposò. Morì meno di un anno dopo, il 22 aprile 1994, all'età di 81 anni. [modifica]

Richard Nixon collapsed while watching television with his wife Pat and daughter Julie at their home in Park Ridge, New Jersey. The former president was rushed to St. Clare's Hospital in Passaic where doctors confirmed a massive stroke that left him unconscious for four days before he passed away on April 22, 1994. Medical records established the cause as cerebral thrombosis resulting from the cerebrovascular accident, ending a life that had spanned eight decades of public service and private struggle. The reaction to his death blended reverence for his diplomatic breakthroughs with the enduring shadow of Watergate. President Bill Clinton issued a statement honoring Nixon's opening of relations with China and détente with the Soviet Union while acknowledging the complex history shared by the nation.

Former Presidents Gerald Ford, Jimmy Carter, and Ronald Reagan joined the mourning alongside international leaders like Chinese Premier Li Peng and Mikhail Gorbachev, who reflected on the foreign policy legacy that reshaped the Cold War landscape. A private funeral service took place five days later at the Richard Nixon Presidential Library and Museum in Yorba Linda, California. The procession traveled from New York to the West Coast where Nixon was interred in the library garden next to his late wife. Tributes poured in from across the political spectrum even as book sales of his memoirs and biographies surged in the immediate aftermath, cementing a posthumous reputation defined by both historic achievements and profound controversy.

His estate settled through private trust arrangements managed by his children and the Nixon Foundation, which continues to maintain the library and promote research into his administration. Decades later, documentaries and academic studies keep his complex story alive, ensuring the 37th president remains a subject of intense historical scrutiny rather than simple commemoration.[modifica]

Richard Nixon's estate at the time of his death in 1994 was valued at approximately $15 Million per iFANN's editorial analysis. The bulk of his wealth came from post-presidential book advances and royalties, particularly from his memoirs RN: The Memoirs of Richard Nixon (1978) and several foreign policy books. He also earned substantial speaking fees after his resignation, commanding up to $50,000 per speech in the 1980s. During his presidency, Nixon's salary was $200,000 per year plus expenses. He had modest investments and real estate holdings, including a home in San Clemente, California, which he sold after leaving office. His presidential pension, about $60,000 per year in the 1970s, provided a steady income. The Nixon Foundation manages his legacy, with revenue from the Richard Nixon Presidential Library and Museum, book royalties, and licensing of his image and speeches. As of 2026, the estate continues to generate income, though exact figures are private.[modifica]

I riconoscimenti di Nixon furono militari e onorifici piuttosto che premi dell'industria dello spettacolo. Ha guadagnato due stelle di battaglia per il suo servizio nella Marina degli Stati Uniti nel Pacifico durante la Seconda Guerra Mondiale. Gli furono conferiti l'Ordine Nazionale del Cedro (Libano) e l'Ordine della Stella Splendente (Taiwan). Rifiutò la Medaglia Presidenziale della Libertà offertagli dopo la presidenza. [modifica]